是时候抛弃你使用电脑的方式了吗？ - 彭博社
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任何买过房子的人都知道填写获得抵押贷款所需的所有表格是多么麻烦。但想象一下银行所经历的，每天处理来自数百个客户的所有这些表格，试图筛选出坏风险，同时又要快速行动以免错失好的机会。“传统上，抵押贷款业务一直是一个一对一的小型行业，”印第安纳波利斯的巨头Banc One Corp.的子公司Banc One Mortgage的总裁J. Albert Smith说。
但在1989年，经过两年的快速增长，纸质文件的流量对Banc One来说变得如此压倒性，以至于他们意识到需要一些新的东西——彻底新的东西。Smith和他的高级管理人员开始从头重新思考抵押贷款业务。因此，Banc One正在从桌对桌的流水线方法转向一系列类似于汽车制造中使用的工作单元。大约17人的团队使用计算机电子召开会议，同时处理申请的各个方面。他们的工作完成速度比以前快了几周。Smith说，团队成员经过交叉培训，因此在外工作的销售人员——现在配备了笔记本电脑——不再需要依赖指定的贷款处理人员。
首先，流程。在计算机行业，Banc One所做的被称为再工程。这是最新的行业流行词。这个想法如此简单，以至于似乎显而易见：与其使用计算机和信息系统来自动化企业一直以来的运作方式，不如先重新设计流程，然后将计算能力应用于新系统。由此产生的生产力提升是客户多年来从计算机投资中看到的最佳效果。再工程是“降低成本80%，将上市时间缩短80%，或销售额翻倍，”再工程咨询公司GeoPartners Research Inc.的总裁James F. Moore说。“这些指标驱使你以新的方式看待事物。”
计算机制造商希望这些措施能刺激新的销售。根据分析师的说法，计算机行业需求疲软的一个原因，除了经济衰退外，是客户几乎自动化了他们能找到的所有简单任务：工资单、财务会计等。IBM、数字设备公司、Unisys和王实验室都在将再工程作为一种新的营销方法。电子数据系统和安德森咨询等系统集成商也是如此。例如，安德森正在为Banc One Mortgage和其他银行提供关于如何再工程其业务的建议。位于加利福尼亚州山景城的G2研究公司估计，去年再工程服务的市场规模为54亿美元，预计到1995年将达到146亿美元。
再工程首次出现在1980年代的制造业圈子里。在那里，诸如并行工程和及时库存管理及产品交付等概念要求进行深刻的变革。这些过程在没有复杂计算机系统的情况下几乎是不可能的，颠覆了传统的工作方式。制造商开始打破工程、制造、销售和支持操作之间的壁垒，而不是像工业革命以来那样将任务孤立到不同的部门。这改善了来自市场的反馈，并使更多的活动能够并行进行，而不是按顺序进行。产品更快地推向市场，缺陷更少。
现在，整个企业正在进行再工程。这不可避免地意味着新的计算机和软件。“当你改变工作方式时，它会改变信息的流动方式，”GeoPartners的摩尔说。“因此，你需要改变你的系统。”
Hallmark Cards Inc. 正在利用再工程技术更快地将新的贺卡、包装纸和礼品推向市场，以满足客户快速变化的口味。这个过程现在需要长达两年的时间，但目标是在12个月内完成。Hallmark 正在组建由艺术、设计和销售部门的员工组成的小团队，将产品从概念推向市场。它还在项目的早期阶段引入了如平版印刷商等供应商。此外，为了改善市场反馈，Hallmark 正在为其1700家零售商提供计算机化的收银机，商店无需支付费用。
文件前景。“过去20到30年中自动化的内容反映了过去20到30年的商业运作方式，”Hallmark业务流程重设计部门的副总裁Donald Fletcher说。“我们拥有的计算机系统在当时是合适的，但不适合未来。”
再工程现在在服务行业中找到了强大的追随者。例如，银行正在努力提高竞争力，特别是在向客户销售额外服务（如贷款和保险）方面。安德森咨询公司零售金融服务部门的管理合伙人William E. Storts表示，他们不能只关注降低成本。他说，这意味着“围绕客户而不是产品来组织工作流程。”
Storts表示，银行现在正在利用计算机捕捉数据，以帮助他们识别潜在的新业务客户。将来自不同银行计算机的数据整合在一起的系统使得分行的客户服务代表能够全面了解客户的账户并建议新产品。
王实验室公司正在通过转售IBM硬件努力在计算机业务中生存，寄希望于重新工程服务业务。王公司的专长是电子图像系统，这些系统消除了纸张并加快了文件在办公室内的传递。在哈特福德保险集团，王公司的系统彻底改变了索赔处理部门的工作方式。“不要在旧的牛路上铺设新技术，”王公司的图像营销高级经理罗纳德·J·阿伦森说。“重新工程的工作流程就是市场。”
IBM聘请了顶尖的重新工程专家迈克尔·哈默，以推动其在新市场的努力。哈默和他的团队正在培训IBM的销售人员，教授重新工程的概念，既作为一种服务，也作为销售硬件的方式。哈默去年撰写了一篇开创性的《哈佛商业评论》文章，标题为“重新工程工作：不要自动化，消灭它。”IBM的宣传部分是向客户展示重新工程如何帮助大蓝克服自身的商业问题。重新工程正在帮助IBM推动其所称的“市场驱动质量”。从明年六月开始，该公司与库珀斯·莱布兰德的合资企业梅里图斯咨询服务将开始销售重新工程服务。
然而，重新工程可能无法提供计算机制造商所寻求的提升。库珀斯·莱布兰德全球制造战略负责人威廉·A·惠勒三世警告说，公司不应将新计算机的增加与工程技术混淆。“技术不应该是驱动因素，”他说。
在某些情况下，重新工程根本不需要新的计算机系统。内陆钢铁工业公司正在进行一项重大重新工程项目。但信息技术副总裁比尔·霍华德表示，他不知道这是否会导致更多的计算机。“重点必须从购买硬件转向修复流程，”霍华德说。“一旦你把这些搞对了，那么现有的技术可能就足够了。”这可能会让计算机行业寻找另一个流行词。
计算方法的演变自动化
1950年代 使用新的“电子大脑”来机械化日常办公室和工厂程序
管理信息系统
1960年代-1970年代 收集和组织数据以进行集中分析和业务控制
系统集成
1980年代 连接不同品牌和型号的计算机，通常安装在不同的部门或子公司，以更好地共享信息
重新工程
1990年代 重新思考业务流程，旨在缩短新产品和服务的上市时间，并真正提高生产力