叉车上的交易 - 彭博社

您是否在寻找一个50磅的洗衣粉桶？或者一些3磅的金枪鱼罐头，或者一块大小如水泥块的切达奶酪？也许您只是想买一台新电视、一台传真机、一套径向轮胎、庭院家具、几条内裤和2500张电脑纸？您可以在大约400家仓储俱乐部商店找到这一切，像山姆、价格俱乐部、好市多、PACE和B.J.批发俱乐部等名字在北美迅速崛起，快得让您来不及说叉车。

这些庞大的会员专属折扣连锁店实际上有如此多的优惠，以至于它们的增长速度超过了零售行业的任何其他领域。到年底，美国和加拿大将有大约500家这样的商店开业。这些仓储商店——实际上就是巨大的仓库——几乎销售所有商品，通常以工业规模的数量出售。大多数商品都是品牌产品，而不是次品。但通常是碰运气。例如，如果您需要空调，商店可能只会有两个型号——或者根本没有。

大宗购物。要进入商店，您必须出示一张证明您已支付会费的卡：通常是每年25美元。对于活跃会员来说，考虑到他们能找到的惊人优惠，这个费用微不足道。商品的加价为8%到10%，而普通折扣店的加价通常为20%到30%，百货商店则为35%到50%。在好市多，一套600美元的拉尔夫·劳伦西装售价为269.99美元，而两瓶32盎司的Scope漱口水，原价为9.78美元，现在售价为6.99美元。

这里的许多顾客并不是您典型的购物车顾客。大约三分之一是企业主，他们利用仓储会员资格为自己的餐厅、加油站、杂货店或小型办公室批量购买商品。他们占销售额的60%以上。大多数商店为他们设定了专属的购物时间。

个人曾经可以免费获得会员资格，但他们必须在标价上支付5%的附加费。在一些地方，尤其是中西部，这仍然是事实。但大多数仓库正在转向全付费会员制，并取消附加费。

不过，大多数连锁店不会接受任何人：你必须证明你属于某个信用合作社，或者为政府、批准的学校、医院或公司工作。一些连锁店正在取消这些限制，但其他连锁店发现这些限制很有用：与这些组织相关的顾客是工资收入者，不太可能开出坏支票。凭借适当的证件，你可以注册，在门口支付费用，然后开始购物。

不提供送货服务。不要把仓库商店与当地购物中心混淆：几乎没有销售协助，没有装饰，没有送货，没有附加服务。没有人会帮助你把笨重的购买物品装进车里。商品堆得很高，你可能需要躲避叉车。在收银台，一个人对每件商品喊出一个数字，而另一个人则按下收银机。只接受现金和支票。

如果你有多个仓库可供选择，你不会发现太大的差异。价格和商品大致相同——尽管某个商店在某种特定商品上可能比另一个商店更具优势。新产品，如新鲜的烘焙食品、光学部门、药房、胶卷冲洗和与附近经销商预先谈好的汽车价格，迅速被其他仓库模仿。

每个商店有3500种商品，仓库在每个商品类别中的选择并不大。你仍然需要超市和办公用品商店来满足特殊需求。而且服装选择永远不会让百货商店倒闭。但仓库的模式是有效的。对于那些认为他们只是去囤积卫生纸和肥皂的人，要小心。你可能会带回家一个卡布奇诺机和一棵六英尺高的室内植物。