让清洁能源对公用事业更具吸引力 - 彭博社

清澈蓝天的价值是什么？你应该每月在取暖费上多花几分钱来对抗全球变暖吗？清理一个湖泊？种植一些吸收二氧化碳的树木？这些都是复杂的问题，但在六月初，加利福尼亚州公共事业委员会命令该州的公用事业公司在规划电力项目时处理这些问题。这种方法被称为“环境最低成本定价”。其理念是对相对污染的燃料征收纸面罚款，以反映其环境成本，从而迫使公用事业公司在增加新的电力来源时考虑更清洁的燃料。

给污染定价是一个最新且最雄心勃勃的趋势：利用市场力量而非法规来保持环境清洁。最低成本定价的运作方式是：公用事业公司在寻求新电力时，分析在哪里可以以最低成本获得电力。这种评估通常偏向于化石燃料，如煤。但在过去两年中，纽约、马萨诸塞州、内华达州，以及现在的加利福尼亚州，已经开始要求公用事业公司在计算中加入一个额外因素：一个“附加费”，这是一个假设数字，代表燃料产生的污染成本。

黑暗艺术。在纽约，例如，一个煤电厂可能在纸面上被评估为每千瓦时1.4美分的环境损害费用，此外还要加上煤的成本5美分或6美分。这个想法是将使用煤的更高成本与天然气、风能或太阳能等较少污染的燃料的价格进行比较。如果计算结果偏向于更清洁的燃料，公用事业公司必须使用该燃料——并且可以提高其费率以覆盖增加的成本。

听起来很简单。但确定用于加法器的值是一门黑暗的艺术。目前，大多数是基于控制污染的标准措施进行计算的。在马萨诸塞州，由燃烧化石燃料造成的二氧化碳污染成本被计算为每吨22美元——或者种植足够的树木所需的成本。斯塔文斯认为，污染的成本应该基于多种因素，包括一个地区现有的空气质量及其与其他污染源的接近程度。他还会找到一种方法来计算健康损害，例如由污染引发的头痛或哮喘发作，以及酸雨对建筑物造成的损害。“合适的加法器在全国各地会有所不同，”斯塔文斯说。

对当前加法器有效性的担忧让一些公用事业公司和消费者团体感到不安——尤其是因为随着需求的增长和新的电力来源的排队，污染罚款将提高电价。像位于旧金山的TURN（朝向公用事业费率正常化）这样的消费者倡导者表示，电力买家在更大污染源（如交通）未得到解决的情况下，承担环境清理成本是不公平的。TURN进一步认为，加州的计划没有为向公用事业公司销售替代能源的生产者提供足够的激励，使其真正高效：如果他们知道加法器罚款，TURN认为，他们将仅仅降低常规燃料价格以赢得合同。

这些担忧在消费者团体和他们通常的盟友——环保主义者之间造成了一定的分歧，后者认为对消费者有许多好处。至少，污染罚款将加速可再生能源的发展，例如太阳能、风能和地热能，自然资源保护委员会能源项目主任拉尔夫·卡瓦纳赫说。而且，环保主义者和一些公用事业公司表示，还有一个长期的好处：使其免受波动的石油市场影响。美国“在1973年的石油禁运和今年的海湾危机中付出了巨大的代价，”圣地亚哥电力公司市场资源副总裁唐·费尔辛格说。

绿色生活。辩论将变得更加激烈。至少有两打州正在考虑最低成本定价或其某些元素。在加利福尼亚，太平洋煤气和电力公司及SDG&E等主要公用事业公司表示谨慎支持；毕竟，西部在替代能源资源方面相对富裕。但新英格兰电力系统的首席电气工程师大卫·L·霍尔特认为，马萨诸塞州的计划漏洞百出，实施后可能不会带来任何环境效益。

现在，马萨诸塞州正在审查其计算数字的方式。纽约也是如此。“监管机构想要表现得环保，”一位加利福尼亚公用事业高管抱怨道。“但很多问题尚未解决。”公用事业委员会希望在电费上涨之前解决这些问题——而公众开始反应。