当梦想假期变成噩梦 - 彭博社
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塞缪尔和瑞妮·马库斯旅行了很多地方,但他们两年前第一次去东方的旅行是难以忘怀的。这对长岛夫妇花了大约15,000美元参加一个旋风式的全包旅游,最后在香港结束。但当他们抵达东京,第一站时,他们得知旅行被取消了。旅行社Hemphill Harris Travel遇到了资金问题,未支付任何费用。被困在那,他们在三天后搭乘飞机回家。
正如马库斯夫妇所发现的,当你在旅行社时听起来像梦幻假期的事情,有时在现实生活中会变成灾难。当Hemphill倒闭时, allegedly留下了数百名度假者手中握着毫无价值的旅行交易。但旅行社并不是唯一可能出现问题的来源。代理商可能会为度假者预订被取消的航班,而航空公司也可能破产。
提前提示。失望的旅行者并非没有补救措施。你总是可以去法院——但作为最后的手段。去年,马库斯夫妇赢得了起诉他们的代理商Zenith Travel因疏忽而索赔的权利。他们的诉讼正在与Zenith抗争,成为越来越多的案件之一,使得追究代理商因计划失误而承担责任变得更容易。
理想情况下,你希望在问题扩大之前发现可能的问题。通常,只需几个电话。在计划确定之前,旅行者最好先咨询当地的商业改善局和州检察长的消费者事务部门。如果某家航空公司或旅行社是频繁投诉的对象,这两个办公室可能会给你提供线索。为了帮助找到这些和其他信息来源,美国消费者事务办公室出版了一本免费的消费者资源手册(手册,消费者信息中心,科罗拉多州普韦布洛,81009)。
考虑廉价包机和旅游套餐的旅行者应该选择联邦注册的公共包机。这些承运人和运营商必须设立单独的账户,以便客户的资金在旅行完成之前被保管在托管账户中。旅游运营商还必须提供保证金。选择这种方式的原因很简单。曼哈顿的旅行者律师托马斯·迪克森说:“你的钱是有保障的。”
旅行保险可以让你心里稍微安心。但要小心旅游运营商提供的旅行保护计划或取消保险政策。这些费用从每人50美元到100美元不等,如果你取消,只有在公司仍然存在时才能获得退款。
然而,来自知名保险公司的旅行保险通常更进一步。例如,Travelers提供四种类型的保护,涵盖从25美元到100美元及以上的费用,涵盖许多事项,从丢失行李到事故和不可预见的紧急情况。后者对于那些在交通中被困而错过航班的人尤其有用。
如果你通过美国运通旅行代理预订,AmEx会为你丢失的押金或全额付款进行赔偿,如果航空公司或邮轮公司破产。美国旅游运营商协会(USTOA)也是一个贸易组织,如果其41个成员中的任何一个停止运营或破产,也会发放退款。有关成员的信息或选择旅游的建议,请写信至USTOA,211 E. 51st St., Suite 12B, New York, N. Y. 10022。
要合理。如果在途中出现问题,尽量当场解决。“如果空调不工作或者房间脏,不要在那里待五天,”USTOA主席罗伯特·E·怀特利说。他敦促旅行者向酒店、旅游运营商,甚至是回国的旅行代理投诉。但要合理:不要选择预算型的,然后期待豪华型的。
如果抱怨是合理的, chances are they’ll get resolved quickly. 如果不是,USTOA和其他贸易组织将代表您进行干预。位于华盛顿的美国旅行社协会(703 739-2782)甚至会帮助调解投诉。
诉讼可能会很昂贵、耗时且令人沮丧。而且,从破产的旅游运营商、航空公司和海外酒店收回款项可能很困难。部分原因是,旅行代理人正成为一个受欢迎的目标。但代理人并不是担保人,Zenith的律师Rodney Gould说。其他专家表示,旅行者有权期待有关价格和旅行要求的准确信息。但如果超出他们控制范围的事件毁了您的旅行,请不要责怪代理人。
只要稍加注意,您就可以避免度假问题。再加上一点运气,天气会保持良好。