商业应团结支持实验室 - 彭博社

经济衰退可能即将结束，但企业在研究和开发方面的支出衰退却没有结束。根据本杂志（BW--7月1日）的一项最新调查，美国公司的研发支出在经过通货膨胀调整后，去年仅增长了2.2%——这是15年来第二小的增幅。而国家科学基金会预计今年在这方面不会有实际增长。

研发低迷反映了经济疲软和政府在国防方面的削减，这并没有减轻其对美国竞争力的严重影响。其他面临经济放缓的国家在去年成功地保持了此类投资的增长——在加拿大、德国、意大利和法国，实际增长率从2.8%上升到7.5%。更重要的是，有迹象表明美国公司正在忽视其最强的优势：针对新技术和新产品的基础研究。受到日本在将研究成果应用于优质产品开发方面的能力的刺激，他们最终开始专注于升级产品线。不幸的是，许多公司似乎也在削减导致新产品和新技术的高风险研究。

显然，如果美国要保持其竞争活力，研发投资不能受市场和商业周期的波动所左右。政府大约资助了全国一半的研发，需要引领方向——将更多的重点从国防和航空航天等领域转向新兴的民用技术，并使研发税收抵免成为永久性政策。而华尔街需要找到更好的方式来评估研究工作。最终，然而，企业必须抵制短期压力，并认识到平衡和持续的研发对其增长和生存至关重要。