萨利纳斯需要一次滑坡，而且要诚实的滑坡 - 彭博社

这可能是墨西哥总统第一次真正需要担心的选举。在7月7日和8月18日，卡洛斯·萨利纳斯·德·戈塔里及其长期执政的制度革命党（PRI）需要在全国投票中赢得对墨西哥众议院、参议院一半和七个州长职位的压倒性多数。关键在于与美国提议的自由贸易协议的关键要素，例如土地所有权的宪法改革，这需要在墨西哥国会中获得三分之二的多数。而为了确保在1994年任期结束时选择一个志同道合的继任者，萨利纳斯需要向PRI的机器政治家们展示他的自由贸易战略能够获得选票。

大多数PRI候选人可能会大获全胜。但这是他们第一次也需要诚实地获胜。如果PRI像过去那样公然操纵选举，将会给美国自由贸易的反对者提供弹药。美国国会对贸易协议的批准机会将取决于北方对从墨西哥的环境问题到肮脏政治等问题的看法。“关于墨西哥作为这个经济婚姻伙伴的适宜性存在一些疑问，”来自俄亥俄州的众议员唐·J·皮斯（民主党）说，他是自由贸易的反对者。“对墨西哥政治过程的关注将比以往任何时候都要多。”

政治阴谋。在北部工业州新莱昂，PRI用选举横幅装饰一新，蒙特雷市市长索克拉提斯·里佐似乎有可能在7月7日的州长选举中获胜，即使PRI没有作弊。但在8月18日全国投票时，PRI候选人在其他一些墨西哥州赢得公正选举可能会更困难。在中部州瓜纳华托，保守派国家行动党（PAN）和左翼的民主革命党（PRD）的州长候选人表现强劲。在圣路易斯波托西，PRD和PAN支持一位反对派候选人。失去任何一个州将会在萨利纳斯和PRI政治老板之间造成紧张关系。但如果PRI像去年11月在墨西哥州的地方选举中那样操纵选票，将会失去信誉，该州与墨西哥城接壤。那里发生的党派阴谋包括焚烧选票和迁移投票站。

反对党也抱怨布什政府，尽管它在与从苏联到尼加拉瓜的国家关系中将民主作为一个问题，但对墨西哥的缺陷却保持沉默。“华盛顿没有施加压力来清理选举，”与PRD关系密切的政治分析家豪尔赫·卡斯坦达说。在贸易谈判中，PRI的政治近乎垄断所创造的强大行政权力对萨利纳斯来说是一个优势。这使他能够在其他政党和利益集团的压力下，塑造墨西哥的谈判立场。但这也是一个负担，PAN主席路易斯·H·阿尔瓦雷斯说，因为“行政部门不能声称代表整个国家发言。”

皮斯和其他25位美国国会议员希望他们能解决墨西哥反对党的一个抱怨：萨利纳斯和他的技术官僚团体让他们对贸易计划一无所知。美国人计划在7月底在墨西哥城组织一个为期两天的研讨会，让政治家、知识分子和其他人有机会讨论贸易及相关问题。

到目前为止，萨利纳斯通过向墨西哥人提供一个对未来的愿景而取得了政治成功，这一愿景是反对者无法匹敌的。风险在于，他只与一小群合作者共同承担责任。如果他的战略失败，他可能会失去PRI内部的支持，并将1994年的总统继任权拱手让给不分享他愿景的对手。这对墨西哥的贸易伙伴来说也是一个挫折。