轮到各州玩“掠夺养老金基金”了 - 彭博社

埃尔诺拉·E·霍伊特几乎无法抑制她的痛苦。她的声音颤抖，手在挥舞，这位看起来虚弱的77岁退休学校秘书恳求加利福尼亚公共雇员退休系统的13人董事会。“我拼命想保持独立，”她说，列举她每月的杂货账单、抵押贷款和健康保险。“我去年剩下了57美元。”前工会领袖和州工程师吉姆·科恩更直言不讳：“我为加利福尼亚支付了40年的税，”他吼道。“现在，我的钱要受到掠夺者的侵害。”

几乎二十名退休的加利福尼亚州工作人员逐一来到萨克拉门托的一座政府礼堂，谴责他们所看到的对他们生活储蓄的掠夺。只是这一次，意图进行掠夺的是加利福尼亚州州长皮特·威尔逊，而不是持有垃圾债券的金融家。面对需要弥补143亿美元的州预算缺口，威尔逊渴望地盯着加州公共雇员退休系统的16亿美元盈余（BW--7月1日）。而他并不孤单。随着各州都在应对不断膨胀的赤字，州长和立法者们正忙于挖掘员工养老金基金或削减对养老金的贡献，以避免更痛苦的预算削减或增税。

即时盈余。威尔逊的明显抢钱行为无疑是最具争议的。但在德克萨斯州、阿拉巴马州和缅因州等各州，政府的财务人员正在仔细审查他们的养老金基金账目，以寻找额外现金或推迟对基金的支付。纽约更进一步，改变了其500亿美元员工养老金基金的资金方式。州政府一夜之间通过推迟贡献，创造了90亿美元的盈余。这将在未来两年内减少州政府对员工养老金的贡献600亿美元。

这也可能使该州在未来变得脆弱。“当那份盈余耗尽时，州将欠基金数十亿，”纽约公务员员工协会的发言人说。CSEA已提起诉讼以阻止这一变化，指控根据法律，盈余应用于惠及州工作人员，而不是填补州的预算缺口。

然而，州官员表示，他们别无选择。缅因州州长约翰·R·麦克凯南（John R. McKernan Jr.）面临12亿美元的赤字，决定不再裁员或削减医疗补助和医疗保健项目。相反，他希望推迟在未来两年内为州养老金基金贡献的1.33亿美元。在北卡罗来纳州，即使提高美国最低的香烟税，也无法填补该州12亿美元的赤字。这几乎肯定意味着退休人员今年不会获得生活成本增加——这是20年来的第一次。加利福尼亚州官员预测，如果威尔逊无法动用养老金基金，可能会裁掉22,105名州员工。

这种威胁是养老金政治化的一个例子。另一种政治游戏的方式是试图，如威尔逊和德克萨斯州立法机构的共和党人所做的那样，将控制权从独立养老金委员会转移。“这相当于赤裸裸的权力掠夺，”加利福尼亚州财政部长凯瑟琳·布朗（Kathleen Brown）说，她将在威尔逊的计划下失去她的委员会席位。“这违背了所有受托代表所寻求保护的东西。”

政治家们有一个先例：西弗吉尼亚州一直直接从其养老金基金中提取贷款以资助教师薪资上涨。城市也在这样做：费城在129百万美元的赤字重压下几乎破产，从1月到3月通过从宾夕法尼亚州教师和城市工人的养老金中借款7500万美元来支付工资。“在一个完美的世界里，你不会想这样做，”城市助理预算主任玛格丽特·C·范贝尔（Margaret C. Van Belle）说，但她表示，这比错过工资或债务支付要好。

‘安全直到明天。’ 费城的基金已连本带利偿还。但其他养老金计划不会如此宽容。加利福尼亚的工会如果州立法机构批准威尔逊的计划，可能会提起诉讼。阿拉巴马州的州员工抗议使得该州减少1.5亿美元预算赤字的计划停滞不前，计划是通过缩减基金贡献来实现。并不是说该州已经放弃。“我们认为我们安全直到明天，”阿拉巴马退休系统首席执行官大卫·G·布朗纳说。

布朗纳和其他州的同事一样，正在密切关注加利福尼亚。如果威尔逊获胜，不仅仅是州长会受到鼓舞。在加利福尼亚提案公开后的10天，纽约市市长大卫·N·丁金斯提出了一项计划，通过延长养老金支付来为这个资金紧张的城市节省数亿美元。

华盛顿很快也将参与其中。加利福尼亚州众议员爱德华·R·罗伊巴尔（民主党）是老龄化特别委员会的主席，他正在调查威尔逊的计划，他称其为“转移工人和退休人员的退休储蓄，并让他们留下空头承诺”的尝试。埃尔诺拉·霍伊特对此深有体会。如果一些财政赤字严重的州如愿以偿，她可能会有很多同伴。