突然，日本黑帮走出了阴影 - 彭博社

日本的黑帮很容易被识别：他们的指尖缺失是由于仪式性的悔恨截肢。有时，他们从脖子到膝盖的复杂龙和樱花纹身也会被看到。在东京霓虹灯闪烁的街区，黑帮可以通过他们短而僵硬的卷发、半暗的太阳镜、深色聚酯西装、白色鞋子和浅色领带来辨认。他们的汽车也很独特。东京的老大们已经换成了奶油色的梅赛德斯-奔驰车型，而大阪的团伙仍然驾驶更显眼的林肯和帝国车。

国家警察厅估计，日本的黑社会大约有3300个黑帮，成员近9万人。他们每年从敲诈、毒品贩运、债务催收和卖淫中赚取超过100亿美元。他们还专门恐吓土地所有者出售土地。另一个专长是掌握高管的把柄，并威胁在年度股东大会上进行喧闹的对抗，如果他们没有得到贿赂。

眨眼和点头。像美国的黑帮一样，黑帮也越来越活跃于开设合法公司作为掩护。这是野村证券公司和日兴证券公司总裁被迫辞职的一个原因。为了掩盖心仪客户的股票损失，眨眼和点头的交易早已被容忍。但购买价值2900万美元的会员资格，成为退休黑帮老大石井进拥有的高尔夫俱乐部的会员，使得这两位总裁失去了工作。野村和日兴还被指责向石井借出巨额资金，野村被指控帮助他操纵铁路公司东急公司的股票。两者均否认不当行为。

与黑帮打交道之所以引起人们的神经，是因为这些黑帮在1980年代末期助长了房地产和股票价格的急剧上涨，伤害了小投资者，并使许多日本人的住房成本高不可攀。现金通过土地、高尔夫俱乐部会员或股票流入市场。交易员估计，仍有约36亿美元的黑帮赃款在股市中——大约是1989年高峰的一半。交易员表示，总部位于神户的山口组，日本最大的犯罪家族，拥有超过26,000名成员，是最具攻击性的股票玩家。

团结一致。黑帮也在向海外扩展。夏威夷和加利福尼亚的检察官设有专门小组来处理他们。本月，证券交易委员会的文件透露，乔治·布什的兄弟普雷斯科特曾担任石井支持的公司在收购小型美国公司时的顾问。（布什拒绝评论。）黑帮还在东南亚团结一致，走私武器，为日本招募妓女，并插手金三角毒品交易。

日本的执法官员不太可能对黑帮施加与美国黑手党所面临的同样压力。一个原因是黑帮是强大的右翼民族主义政治家的重要资金来源。他们也极端支持天皇。

警方在追捕黑帮时受到限制，因为他们进行卧底是非法的。直到最近，他们没有权力仅仅因为一个黑帮成员拥有某个企业就调查该企业。今年5月，日本国会通过了一项反黑帮法，赋予警察和检察官更多的权力，以防止黑帮渗透主流商业。但没有人预计会很快进行正面攻击。

一些日本人钦佩黑帮的封建忠诚和责任观念。而且黑帮并不是非常暴力。随着神户黑帮试图进入，东京的地盘争夺战正在上升。但由于对公众看法的敏感，犯罪头目们已知会召开新闻发布会，为让冲突失控而道歉。