通往有前景的癌症药物的捷径 - 彭博社

癌症研究中的一个光明希望是发现紫杉醇，这是一种源自紫杉树的化合物，对卵巢癌有效，这种疾病每年在美国就夺走12,000名女性的生命。这种药物在治疗乳腺癌、肺癌和结肠癌方面也显示出希望。但供应非常稀缺，因为紫杉醇是从太平洋紫杉树的树皮中提取的，这是一种相对稀有、缓慢生长的物种，仅在太平洋西北部的原始森林中发现。

不幸的是，紫杉醇的碳环化学结构难以合成。现在，位于纽约伊萨卡的Phyton Catalytic Inc.和位于加利福尼亚州圣卡洛斯的ESCAgenetics Corp.这两家小型生物技术公司可能有更好的解决方案。这两家公司独立开发发酵工艺，以促使紫杉树的细胞在生物反应器中生产紫杉醇，类似于酵母制造酒精的方式。

Phyton拥有农业部的独家许可，使用其组织培养技术生产紫杉醇和类似化合物，并已在实验室中测试了该过程。下一步：全面生产系统，这一过程可能需要两到五年，Phyton的总裁Rustin R. Howard说。ESCAgenetics的官员表示，他们的过程也已在实验室测试中得到证明，并应在未来两年内准备好进行商业生产。