现在，养老金经理不能依赖他们的年金 - 彭博社

在1980年代，成千上万的雇主退出了养老金计划业务。在许多情况下，公司购买年金来支付退休人员和工人已经累积的福利。这使得雇主能够履行他们的义务。

或者他们是这么认为的。现在，劳工部——因加州监管机构对执行人寿保险公司和第一资本人寿保险公司的查封而感到惊慌——正在通知养老金管理者，必须在交易后很长时间内支持年金购买。首先，劳工部起诉了Maxxam Inc.和MagneTek Inc.，这两家公司在被警告保险公司不稳定的情况下仍购买了执行人寿年金。这些诉讼正在被公司争辩，要求雇主为6000名受益人恢复损失。劳工部表示，如果他们不保证从不稳定的保险公司购买的年金，将起诉另外六家公司。

该部门还在对60家可能在选择年金合同时违反其信托责任的公司进行调查。这些公司可能忽视了外部专家的建议，或者在有现金购买更好合同的情况下，从评级较低的保险公司购买了更便宜的合同。助理秘书David G. Ball警告说，他计划提起更多诉讼。“雇主必须购买最安全的年金，”他说。

Ball为年金的购买设定了比养老金投资更高的信托标准。他表示，退休人员面临的风险太大，不能这样做。超过300万名退休人员及其家属从保险公司购买的养老金计划中获得年金。与养老金不同，年金不受联邦养老金福利担保公司（PBGC）的保护。但根据美国政府问责办公室的数据，近70家人寿保险公司，主要是小型公司，在1989年和1990年倒闭。

二次猜测。不出所料，劳工部的新强硬立场让保险公司感到害怕。他们担心该部门在选择年金提供商时设定最低标准的努力。“我们认为标准就相当于提供了一份批准的保险公司名单，”美国人寿保险协会发言人亨利·R·贝尔苏说。

养老金经理们也感到困扰。他们担心对受益人的义务可能永无止境。他们还担心政府官僚的二次猜测。“什么是最安全的？这是否意味着雇主必须花费比所需更多的钱？”私人养老金和福利计划协会执行董事霍华德·C·韦茨曼问道。

如果韦茨曼对劳工部不满，等到参议员霍华德·M·梅岑鲍姆（D-俄亥俄州）完成后再说。梅岑鲍姆的劳工小组委员会计划就年金安全举行听证会，他正在考虑一项要求养老金保障公司（PBGC）支持年金的措施。他还在考虑要求终止过度资助计划的公司保证退休人员持有的年金。“1980年代的交易高手们终止了那些养老金计划，以便将多余的资金作为他们公司的储蓄罐，”他说。

梅岑鲍姆和养老金经理们一致认为，保护退休人员需要更严格的保险监管。与此同时，养老金经理们已被提醒：履行对员工的义务可能很快比以往任何时候都更困难。