与其说是星球大战，不如说是小星球大战？ - 彭博社

当罗纳德·里根做梦时，一定是在宽银幕上。因此在1982年，当一群气喘吁吁的国防顾问提出一个计划，想要将弹道导弹击落在天空时，总统的反应非常积极。很快，里根就向美国人讲述了一种太空盾牌，它将使核武器“无能为力且过时”。

星球大战是一个典型的里根想法。它宏大，勇敢。而其电影般的气势掩盖了诸如成本和技术可行性等潜在的难以克服的细节。在布什政府更为平淡和节俭的世界里，战略防御倡议依然存在。但现在在国会辩论的计划大幅缩减，以适应大大减少的苏联军事威胁和缩减的国家预算。

可以称之为“星球大战轻量版”的计划放弃了阻止那种现在看起来极不可能的全面苏联核攻击的想法。官方称之为全球有限打击保护（GPALS），其目标是保护美国免受多达200枚苏联陆基或海基导弹的叛逃或意外攻击——并击落可能由未来的萨达姆·侯赛因发射的粗糙导弹。

SLAM DANCE。这一缩小版的战略防御倡议消除了星球大战中一些最具挑战性的难题。诸如X射线激光、粒子束和巨型轨道镜等问题技术已不复存在。虽然GPALS（发音为友好的Gee-Pals）仍面临许多工程挑战，但它主要源于现有技术。按照设想，防御依赖于一网络的侦察卫星（辉煌之眼）、先进的地面导弹和太空火箭（辉煌卵石），通过动能——冲击的纯粹力量来摧毁弹道导弹。“这项技术是被充分理解的，现有的，并且可以在90年代中期部署，”洛克希德公司防御导弹系统主任威廉·C·卢米斯说，该公司是最大的星球大战承包商。

即使是SDI的批评者，在对Loomis的时间表提出异议时，也不情愿地同意。“这些小玩意儿的效果大致与其他国防承包商制造的产品一样好或一样差，”温和派的美国科学家联合会的太空政策专家约翰·E·派克说。

与里根的全面星球大战计划相比，一些分析师表示可能花费高达1万亿美元，GPALS的价格标签则显得相对低廉。未来15年的成本，包括运营费用，预计为1200亿美元，不包括自1983年以来在星球大战研究上花费的230亿美元（表格）。但国会甚至对这个廉价的数字也感到难以接受。众议院已经投票削减布什总统为1992财年请求的50亿美元中的17亿美元。这一节省主要来自于取消“辉煌卵石”计划，该计划将把1000颗载火箭的卫星送入轨道，准备摧毁来袭的导弹。但SDI主任亨利·F·库珀表示，取消这些计划是“对整个概念的直接攻击”。

在对库珀本人进行抨击时，众议院还投票决定将GPALS计划的大部分从他的办公室转交给军方，军方一直在管理地面导弹的发展。即使在传统上更具同情心的参议院，GPALS也可能面临困难，弗吉尼亚州的共和党人约翰·W·华纳、印第安纳州的理查德·G·卢戈和缅因州的威廉·S·科恩已敦促白宫在与批评者谈判时表现出更多灵活性，以免布什对太空武器资金的过于严格要求扼杀整个计划。

但是库珀和其他SDI支持者认为，基于空间的武器至关重要。他们设想GPALS是一个多层次的系统，卫星形成第一道防线。它的工作原理是这样的：假设一组叛逃的苏联军官向洛杉矶和芝加哥发射50枚核导弹。轨道上的“闪亮卵石”卫星利用热寻标传感器和机载计算机在导弹的助推阶段锁定目标。它们迅速发射导向的“杀伤载具”，大小和形状类似于一个大燕麦盒，以高速撞击脆弱的导弹，在撞击时将其击碎。

逃脱的导弹释放助推器，释放出云状的弹头和诱饵，穿越外层空间。在那一瞬间，“闪亮眼睛”卫星启动，以识别假目标。同时，从地面发射的称为地基监视与跟踪系统（GSTS）的弹出式望远镜填补卫星覆盖的空白，同时更多的卵石对弹头进行攻击。

清理打击者。与此同时，来自美国的数十个地基拦截器（GBI）使用自己的寻标器锁定弹头并发射自己的杀伤载具。另一组地面发射的防御者，称为内大气层/外大气层拦截器（EI），在弹头进入大气层时摧毁剩余的弹头。地面雷达和复杂的战斗管理计算机系统将这些武器连接在一起。如果一切按预期进行，洛杉矶和芝加哥将得救。

GPALS还包括“战区防御”，足够小以便空运到战区——并处理既复杂的战术导弹，又处理可能飞得太低而无法进入“闪亮卵石”范围的第三世界火箭。这些系统将类似于海湾战争中著名的“爱国者”反导系统，但更智能、更强大。LTV公司的扩展范围拦截技术（ERINT——发音为ee-rint）将覆盖的区域是“爱国者”的三到四倍。ERINT也更小、更快——16个将适合一个为四个爱国者设计的发射器。最重要的是，ERINT不会有弹头——它将通过撞击摧毁来袭导弹。

这是一个很大的改进。尽管像爱国者这样的弹头可以在不直接命中目标的情况下将导弹击偏，但爆炸并不总是能摧毁导弹。在沙特阿拉伯和以色列，这意味着损坏的碎片——有时甚至是飞毛腿弹头本身——会落在人民和建筑物上。ERINT将目标和自身在高空中粉碎成碎片。其开发者正在实验铝和其他反应材料，这些材料会燃烧——并带走化学或生物弹药。为了满足对精确打击的需求，工程师们在ERINT上施加了类似子弹的旋转，这需要一些复杂的计算机技巧。当导弹旋转时，其雷达也随之旋转。机载处理器将补偿这种运动，使雷达表现得像是静止的。

为了在ERINT和爱国者系统之上增加一层额外的保护，剧场高空防空（THAAD）导弹将飞向大气层的高处。分析人士表示，THAAD可能会保护大约一千平方英里的区域，并飞得如此之高，以至于爆炸的化学或生物物质在到达地面之前就会消散。

THAAD也正在作为一种战区武器开发，可能在1995年之前部署。但由于它也可以用于防御战略导弹，其测试将很快与1972年与苏联签署的反弹道导弹（ABM）条约相抵触，该条约禁止测试或部署大多数战略导弹防御系统。

确实，ABM条约成为GPALS面临的一个主要政治障碍。五角大楼战略防御倡议组织的副主任詹姆斯·D·卡尔森承认，其中许多元素，包括几个基于地面的拦截系统，可能会引发条约问题。而任何政府废除该条约的举动都将引发国会的激烈反应。

未来还有许多工程挑战，尽管没有人将GPALS视为科幻幻想。最棘手的问题是在太空中区分弹头和诱饵。“我们正在处于爬行阶段，”陆军GBI拦截器项目经理詹姆斯·C·凯特基斯说。

一旦弹头重新进入大气层，问题就变得容易解决，因为诱饵由于更轻，受到的阻力更大而减速。如果研究人员无法找到在太空中区分弹头和诱饵的方法，SDI可能会放弃GBI，购买更多的EI——可以在高层大气中操作的拦截器。但这也带来了自己的困难。高速和空气摩擦将使拦截器变得炽热。因此，它的红外传感器必须透过一个由液氮流冷却的蓝宝石窗口，同时计算机调整由此产生的畸变。这使得EI的成本远高于GBI。

大量生产。另一个挑战是以每颗不超过150万美元的价格建造1000颗“辉煌卵石”卫星。卫星一直是手工制作的，一次一颗或几颗——而且它们通常每颗的成本在1亿美元以上。但辉煌卵石必须以流水线的方式建造。因此，承包商正在尝试将他们的导弹生产专业知识与卫星制造知识结合起来，以使其可行。

这些问题可能很困难，但远没有面对原始星球大战计划的障碍那么令人生畏。现在，最大的问题是国会。参议院对辉煌卵石的反对似乎很强烈。如果参议院与众议院达成一致，GPALS将面临挫折。“技术已经到手，”陆军战略防御司令部指挥官罗伯特·D·哈蒙德中将说。“这只是一个承诺和决心的问题。”还有政治。还有资金。