艾拉·威廉姆斯：拥有正确素质的大学辍学生 - 彭博社

大胆的决定似乎是艾拉·D·威廉姆斯的自然特质。在休斯飞机公司的会计部门工作了13年后，威廉姆斯辞职去获得大学学位。但她在1981年的离婚迫使她辍学于加利福尼亚大学洛杉矶分校，以支持她的两个孩子。毫不气馁，她做出了另一个大胆的举动。她创办了自己的工程咨询公司，艾吉尔系统公司。

这是一大飞跃。但威廉姆斯说：“我知道休斯做什么——他们撰写提案和管理计划。那么这有什么大不了的呢？我想我可以做到这一点，并且以后雇佣工程师。”她申请了一笔65,000美元的二次抵押贷款，开始撰写提案，用自制的美食来讨好顶级客户。她的第一个合同，经过三年的努力，获得了来自太平洋导弹测试中心的800万美元的奖项，以提供软件和工程服务。为了养活家人，她还做临时秘书。

如今，艾吉尔总部位于加利福尼亚州卡马里奥，拥有60名全职员工，每年收入约400万美元。在过去的一年里，艾吉尔在洛杉矶和华盛顿特区开设了分支机构，专注于交通咨询。到目前为止，艾吉尔已经赢得了超过100万美元的交通相关合同，包括对洛杉矶地铁系统借记卡计划的研究。

今年晚些时候，威廉姆斯计划启动另一个项目，一个非营利的芝士蛋糕“工厂”。这个想法是教导弱势青年技能，并将收益用于奖学金。任何尝试过她的芝士蛋糕的人都可以证明，你不需要咨询师就知道它们的设计非常出色。