约翰·苏努努可能真的要说再见了 - 彭博社

华盛顿权力的衰退肖像：这始于一连串有害的泄密。接着是在首都派对圈中的会心冷笑。很快，被嘲弄的官员发现自己成为了深夜电视喜剧演员不断调侃的对象。没过多久，总统本人也对他处于困境的助手表现出一种痛苦的冷淡支持。

在三年高飞的岁月里，白宫幕僚长约翰·H·苏努努愉快地坚持认为他的精力和智慧使他免受这种阴郁仪式的影响。现在，他已经停止微笑。

在努力扑灭关于他使用政府飞机和豪华轿车的争议几周后，苏努努似乎面临失去乔治·布什铁腕执法者职位的严重危险。苏努努未能遏制媒体关于他广泛使用政府喷气机进行滑雪旅行和拜访波士顿牙医的泄密所造成的损害。他坚称，他的高位要求他与政府高官保持持续沟通。

‘内部工作。’白宫对这位幕僚长的个人旅行施加了限制。但苏努努通过搭乘企业喷气机来回应，这一做法引发了一系列新的伦理问题。而且有新的报告显示他继续使用政府汽车进行长途个人旅行，使争议再次升级。对苏努努来说，更为严重的是，最近的事件激怒了布什总统，他对提高政府伦理标准的承诺极为敏感。“布什在公共服务中有着根深蒂固的自我形象，”一位亲密顾问说，“而苏努努看起来贪婪且自以为是。”

对于苏努的小圈子死忠支持者来说，这里发生的事情不过是华盛顿政治自相残杀的常见仪式之一。“这仍然是华盛顿内部的狂热，”领先的共和党政治策略家查尔斯·布莱克说。“大多数人仍然不知道约翰·苏努是谁。”但一些共和党老兵开始相信，苏努的戏剧是更大画面的一部分：长期布什助手们为阻止苏努从白宫控制布什1992年连任策略而进行的生死斗争。

1988年，这种观点认为，苏努的街头斗士式的政治手法非常适合乔治·布什。这一次，一些布什老兵担心大约翰的强硬战术与总统希望在对抗弱势民主党对手时采取高尚、正道的竞选方式不相符。“苏努所经历的事情是内部工作，”一位长期的布什亲密朋友说。

傲慢的朋友们。一些布什支持者也希望打破苏努与预算主任理查德·G·达曼之间的强大联盟。这对组合主导着白宫的国内政策。但他们的傲慢让商务部长罗伯特·A·莫斯巴赫和许多其他布什内阁朋友感到愤怒。而且这也让共和党专业人士感到不安，他们认为苏努和达曼是政策专家，他们的政治失误对布什构成了危险。

苏努还能坚持多久？如果总统决定苏努变得成了负担，他不会犹豫地抛弃他。布什日益担忧的一个迹象出现在6月19日，当时他在对自己首席助手的惯常辩护中添加了这些意味深长的话：“我认识到，我认为州长也认识到，苏努的豪华轿车之行存在外观问题。”如果再有几次这样的表态，曾经以专横方式恐吓华盛顿的约翰·苏努可能很快就会有比他曾经梦想的更多时间去旅行。