F 22可能会双重使用 - 彭博社

F-22是空军全新的战斗机。它流线型、超音速、隐形——而且非常昂贵。现在计划的648架将使五角大楼花费约900亿美元。但令主要承包商洛克希德、波音和通用动力公司高兴的是，F-22突然有了更大销售的潜力。

为了延伸稀缺的国防资金，迫切需要在各军种之间加强合作。为此，最近一封致海军部长劳伦斯·H·加勒特三世的信，由参议院武装服务委员会主席萨姆·南恩（民主党-乔治亚州）和前海军部长约翰·W·华纳（共和党-维吉尼亚州）签署，强烈敦促海军购买F-22的一个版本作为其下一代A-X攻击机，以取代格鲁曼公司的老旧A-6入侵者。此外，南恩和华纳建议将F-22作为未来空军攻击机的基础，以取代通用动力公司的老旧F-111和洛克希德公司的F-117A。

过去，各军种通常会争夺自己的飞机。这次可能会有所不同。去年冬天，国防部长理查德·B·切尼取消了海军的A-12，该机由麦克唐纳·道格拉斯公司和通用动力公司建造，作为A-6的首个替代品，因为其预算严重超支且进度滞后。现在，南恩-华纳的信中还签署了武装服务委员会成员卡尔·列文（民主党-密歇根州）和马尔科姆·沃洛普（共和党-怀俄明州），表示“财政资源可能无法继续”开发一个单独的A-X。这对F-22的开发者来说可能是个好消息。F-22预计在20年内为洛克希德单独创造至少300亿美元的新收入。如果海军购买该飞机的一个版本，销售额可能会增加一半或更多。

最后机会。相比之下，麦克唐纳·道格拉斯、诺斯罗普和格鲁曼有理由感到担忧。改装F-22可能会打击他们设计未来战斗机的机会。A-X是唯一在设计阶段的新型战斗机，而行业似乎已经成熟，准备进行整合。然而，竞争对手们认为他们仍然有一线生机。

竞争者怀疑F-22能否满足所有军种的需求。它是为了取代空军的主力战斗机，麦克唐纳·道格拉斯的F-15而设计的。但战斗机主要用于击落敌方飞机，而A-X的主要角色是向敌方领土投放炸弹。改装F-22将生产出一种航程和炸弹载荷都低于海军理想要求的飞机。其起落架和机身也需要重新设计以适应航母着陆。顾问杰克·克林（Jack Kring）表示，认为F-22能够妥善处理这一切“有点天真”。

目前尚不清楚F-22能节省多少资金。A-X的开发预计将花费至少110亿美元。洛克希德承认，将F-22改装为A-X将花费70亿到110亿美元。但共享通用部件和系统将带来显著的节省。

必须尽快做出决定。五角大楼预计将在6月底之前宣布新海军飞机的一般要求，并在一年内公布最终规格。这将决定海军航空的未来，并可能对失败者产生深远的影响。