固特异的奇迹人？ - 彭博社

对于固特异轮胎和橡胶公司的董事长汤姆·H·巴雷特来说，这一定是一个苦乐参半的时刻。在四月下旬，他的朋友斯坦利·C·高特在俄亥俄州伍斯特的固特异附近庆祝了他作为Rubbermaid公司首席执行官的退休。作为Rubbermaid的董事，巴雷特目睹了对高特的赞誉：视频、奖牌，最后是在年度会议上的热烈掌声。就在那时，60岁的巴雷特正在准备与这家陷入困境的轮胎巨头谈判离职，他不得不意识到，他永远无法赢得像高特那样的赞誉。

不过，巴雷特无法确定的是，高特也在固特异的董事会中，将接替他的职位。6月4日，固特异宣布65岁的高特将担任首席执行官，为期三年。他的任务是将固特异从陷入泥潭中拉出来。一个月前，他第一次被提供这个职位时拒绝了。考虑到他面临的挑战，这并不奇怪：一家价值110亿美元的巨头正在努力重塑自己并挣取利润。

“坚韧的饼干。”高特是一个能够扭转这家陷入困境的轮胎制造商的奇迹人物吗？在任命后的新闻发布会上，他回避了这个问题，但华尔街对这一消息感到欢欣鼓舞，宣布当天固特异的股票上涨了超过三个点，达到了30 1/8。

在Rubbermaid，高特创造了令人惊叹的季度收益增长和巨大的增长。在他11年的统治期间，公司规模扩大了四倍，达到了15亿美元，收益增长了六倍，达到了1.44亿美元。高特热衷于新产品的开发，从肥皂碟到工具箱。他最大的优势是全面的规划和执行。“在成本方面，他真的是个坚韧的饼干，对质量非常执着，”一位前Rubbermaid官员说。一些经理甚至为了为他工作而减薪。他每年都设定并通常实现15%的利润增长，无论经济状况如何。

高特并没有为固特异做出任何这样的承诺，固特异最近的利润非常稀少（图表）。在承担着37亿美元的债务负担下，这部分债务大多是在公司击退1986年的收购尝试时产生的，自1988年12月成为首席执行官以来，巴雷特一直面临着扭转盈利下滑的压力。但情况只会变得更糟。公司的17亿美元石油管道从未使用过大部分的产能，正在不断亏损，且没有尽头。而其基础轮胎业务的压力也削减了盈利，迫使固特异削减股息并寻求出售资产。

米其林已经超越固特异，成为全球第一的轮胎制造商。米其林和日本的普利司通在其本土市场的实力远远强于固特异在美国的实力。在美国市场上，固特异仍然处于领先地位，但汽车市场的低迷削减了轮胎需求并压缩了价格。巴雷特在5月表示：“底特律‘正在狠狠地打击我们，他们正在获胜’。”

高特明确表示，他不会放弃改善固特异市场地位的努力。“我并不以失去市场份额而闻名，”他说。但在提升盈利的同时坚持这一点将是一项工作。“他无法说服底特律，因为他是斯坦利·高特，”一位行业高管说。

固特异董事会成员格特鲁德·G·米歇尔森表示，董事会选择高特部分原因是因为他的“营销技能在行业整合和分销渠道变化的时期尤为重要”。Roulston & Co.分析师索尔·H·路德维希表示，高特面临的重大挑战是“更充分地利用公司强大的品牌名称”。事实上，尽管固特异通过诸如全季轮胎等巧妙的营销举措建立了声誉，但在以生产为主的巴雷特领导下，最近并没有那么灵活。而且一些有才华的营销人员已经离开。

减少脂肪。高特可以对他所继承的一些事情感到欣慰。巴雷特采取了许多措施来削减成本和节省现金。他的精简措施裁减了数千名员工，固特异正在削减资本支出，以便能够内部产生所需的现金。支持巴雷特举措的高特预计，公司将在第二季度实现盈利，此前在1990年和今年第一季度都出现了亏损。

巴雷特显然没有在合适的时间做足够的事情。官方说法是，大约一个月前，巴雷特找到了高特，当时高特是固特异薪酬委员会的主席，并询问他是否可以制定一个可接受的离职补偿方案。在最近如续签公司银行信用和重组高级管理层等成就之后，巴雷特觉得是时候离开了。米歇尔森表示，董事会并没有强迫巴雷特离开。但显然他承受着压力，外界认为他必须被鼓励离开。“有人没有给他信心的投票，”一位长期的轮胎行业内部人士说。

同样非凡的是，固特异选择了外部的首席执行官。这自1920年代以来就没有发生过。米歇尔森表示，这是“偶然的，斯坦刚刚退休。”她解释说，在一个非常具有挑战性的时期，经验丰富的管理者“似乎比一个需要在工作中学习的人更合适。”像巴雷特一样，高特将首先专注于减少债务并产生现金来实现这一目标。但与巴雷特不同，高特是全国领先的商业政治家之一，在金融界拥有深厚的信誉。这可能使高特能够做一些巴雷特无法做到的事情。