这个盒子经受住了严峻考验 - 彭博社

7785 服务站系统设计师：IBM 商业与工业

它看起来像是来自月球采矿探险的机器人。凭借其重型把手、厚实轮子、黑色硬化钢体和坚固的保险杠，IBM 的 7785 服务站系统在一个几乎同样艰难的环境中运作：肮脏、油腻、拥挤，有时还很危险的邻里车库。

随着今天的汽车充满电子设备，诊断计算机正成为机械师工具箱中不可或缺的一部分。没有它们，几乎不可能追踪到引擎盖下那种叮当声的原因。

但正如任何与个人计算机打过交道的人可以想象的，车库几乎不是一个昂贵且精密的电子设备的理想工作区域。油、 grease、污垢和汽油对设备“非常非常有害，”克莱斯勒公司的经销商技术经理 C. R. Goulding 说。

平稳的骑行。这就是为什么公司在佛罗里达州博卡拉顿中心的员工工业设计师 Pedro M. Alfonso 和项目设计团队的负责人花时间完善这台机器。

显然，这段时间花得非常值得。这台诊断计算机略高于五英尺，明显比可比设备小得多。尽管如此，设计师们认为这台预计重达 350 磅的机器需要轮子，以便能够在汽车之间移动。问题是使用哪种类型的轮子。

软橡胶轮子可以让计算机在粗糙的地面上平稳行驶，并吸收因在电缆和软管上滚动而产生的震动。但软轮子的磨损速度比硬轮子快，导致维护成本增加。设计师们想出了一个新颖的折衷方案：使用轻质金属合金的实心核心制成的轮子，外层包裹厚聚合物塑料以减少震动。

污垢和油脂污染构成了最大的威胁。IBM选择了传统键盘，而不是竞争对手使用的触摸屏。问题是，在工业环境中，键盘容易被堵塞。阿方索通过在塑料键和下面的印刷电路板之间放置一层薄薄的塑料膜来解决这个难题。键盘还安装在一个抽屉中，可以将其“停放”在显示器下方，以保护其免受液体溅洒的影响。

在整个过程中，克莱斯勒对系统设计有发言权，来自汽车经销商的反馈为维修工的工作习惯提供了重要的见解。例如，显示器下方的终端外壳最初是一个平面表面。但根据古尔丁的说法，机械师有一个习惯，就是把手中拿着的任何东西放在第一个可用的平面上。在一个测试地点，正是这样一位工人做的。然而，放下的不是一个沾满油脂的扳手，而是一杯咖啡。那样的溅出很容易损坏计算机的电路。阿方索的团队注意到了这一点，消除了所有不必要的平面表面。

IBM的诊断计算机是技术复杂性和工业美观的罕见结合。性能和美学完美融合。希望所有计算机都能如此。