无需处方的强效药物 - 彭博社

玩医生变得越来越容易。在过去五年中，像抗组胺药物苯海拉明和抗炎药物莫特林这样的药物已经从处方药转变为非处方药。到1995年，更多的药物将会跨越这一界限。

对轻微疾病的自我用药对消费者来说是一个福音。但随着越来越多的药物可以在没有医生处方的情况下获得，购买者将承担更多安全使用它们的责任。在即将转为非处方药的“转换”药物中：抗溃疡药物赞坦、他克莫司和卡拉法特，它们正在重新配方为消化不良药物；以及不引起嗜睡的两种抗组胺药物塞尔丹和菲尔丁。

转换通常是由制药公司发起的，当它们的处方专利即将到期时。公司向食品和药物管理局申请非处方药状态，并试图在仿制药上架之前锁定市场。

最初，转换后的药物售价高于其处方前身。当Schering-Plough的Gyne-Lotrimin和Johnson & Johnson的Monistat这两种不同的酵母感染治疗药物在春季转为非处方药时，它们的价格比处方版本高出2到6美元。制药公司表示，这是为了帮助支付早期市场推广的高成本。而且你可能最终会支付更多的自费，因为健康保险计划很少覆盖非处方药。

因此，消费者必须确保物有所值。阅读所有标签，确保你想要的活性成分在盒子里。例如，商店可能会将昆虫叮咬和皮疹的药物放在一起，无论它们是否含有氢化可的松。如果它们没有那个活性成分，你只是买了一个麻醉剂。

此外，尽可能询问商店品牌或通用药品。通用的布洛芬与Advil及其克隆药物相同，价格可以低至75%——而且通常隐藏在收银台后面。

没有治愈。了解活性成分也有助于在商店缺货时找到你需要的产品。例如，一位患有阴道真菌感染的女性如果找不到Gyne-Lotrimin，可以使用一种治疗运动员脚或股癣的非处方药膏，效果相同。为什么？抗真菌药物克霉唑是它们的活性成分。

最后，刚刚更换药物的营销人员声称，之前受监管的“治愈”现在可以在没有监督的情况下购买。然而，非处方药物所帮助的病症实际上并没有治愈。“这些都是自限性症状，”HKS & Co的制药分析师Hemant Shah说。换句话说，如果你能忍受几天的不适，问题就会自行消失。