第九局底部，丹佛领先 - 彭博社

在丹佛，43000个座位的库尔斯球场的蓝图已经准备好。它们要求使用真正的草坪，可以看到落基山脉，并且位于金融区的中心附近——这一切的费用为1.39亿美元。坦帕-圣彼得堡已经为佛罗里达阳光海岸圆顶球场排队了超过25000名潜在的季票持有者。在奥兰多，想要成为国家联盟球队的阳光队的组织者已经聘请了经理，前大联盟球员鲍勃·布恩。

在过去的六个月里，这些城市——连同华盛顿、布法罗和迈阿密——全力以赴争取到九月份大联盟棒球将授予的两个扩展球队之一。竞标非常激烈，因为自1977年以来棒球没有扩展过，并且在本世纪也不会再扩展。

巨额资金。现在，轮到国家联盟的四人扩展委员会了。其调查结果将在6月12日与现有26支球队的老板讨论，肯定会引发争议。尽管委员会赞扬了仅用于棒球的体育场等优点，但其真正目标是找到两个能为联盟财库贡献最多的市场。

难怪。球员薪水，球队最大的开支，过去一年上涨了50%，平均接近90万美元每名球员。“经济形势的发展是疯狂的，”费城费城人队主席威廉·贾尔斯警告道，他是扩展委员会的成员。大联盟球员协会的执行董事唐纳德·费尔则反驳道：“今年的收入将是1976年水平的许多倍，”当时薪水开始上涨。而且棒球并不缺乏渴望为球队支付巨额资金的投资者。

尽管如此，经济因素越来越倾向于更大的市场和更富有的拥有者。这就是为什么华盛顿、奥兰多和布法罗几乎已经退出竞争，尽管扩张决定的延迟到九月给他们带来了一些希望（表格）。华盛顿尚未组建一个足够富有的拥有者集团，以保证9500万美元的前期扩张费用，并且至少提供2500万美元的启动资金。金钱不是奥兰多的问题。但这个城市被其他两个竞争的佛罗里达市场所掩盖，这两个市场都提供更多的电视观众。布法罗距离三个现有特许经营权（多伦多、克利夫兰和匹兹堡）太近。

丹佛不必担心市场重叠，因此它是赢得扩张名额的绝对热门。此外，丹佛组建了一个蓝筹拥有者集团，由库尔斯酿酒公司牵头，该公司承诺投资超过3000万美元。丹佛的财务前景得到了首席合伙人约翰·安东努奇所称的“职业体育中最好的体育场租赁协议之一”的支持，该协议位于库尔斯球场，预计将在1995年开放。

佛罗里达州是美国第四大州，几乎可以肯定至少会获得一支球队。问题是它是否会获得两支。这不太可能。一个原因是：美国联盟的拥有者希望为未来的美国联盟扩张保留该州的一部分。

谁在掌控？真正的悬念集中在迈阿密和坦帕-圣彼得堡之间的竞争。迈阿密是一个更大的市场，是通往拉丁市场的逻辑门户。而迈阿密提议的拥有者，Blockbuster娱乐公司首席执行官H. Wayne Huizenga，拥有乔·罗比体育场50%的股份，球队将在那里比赛。

这使得圣彼得堡成为最大的潜在输家。该市已经建造了价值1.38亿美元的佛罗里达阳光海岸圆顶，希望能吸引一支大联盟球队。圣彼得堡居民、退休的《棒球蓝皮书》编辑厄尔·霍尔斯特德表示，如果圣彼得堡的竞标失败，他会“推荐第11章”来处理圆顶的问题。但圣彼得堡市长大卫·费舍尔发誓：“无论有无球队，城市现在和未来都将承担圆顶的负担。”

无论如何，赢得竞标并不意味着立即致富。除了入场费外，大联盟的规则要求新老板在1993赛季的首个赛季放弃1400万美元的全国电视收入。他们还必须想办法在不超支薪水的情况下组建一支有竞争力的球队。如果他们做不到，丹佛的安东努奇警告说，“我们可能会最终只剩下五六支可行的球队。”而你可以打赌，最新的俱乐部不会在其中。