获奖者：年度最佳产品设计 - 彭博社

在全球范围内，每天都有公司在竞争。分辨赢家和输家的方法有很多——投资回报率、股本回报率、价格收益比——但也许没有什么能像对设计的关注那样捕捉到公司的精神。创新的产品设计无疑反映出那些自信、雄心勃勃且竞争力强的公司。深思熟虑、有用、友好的产品则反映出那些坚守自己所制造产品的公司，而不仅仅是他们所宣传的。

最近，商业界越来越意识到设计能够促进销售。特别是美国公司，正在重新发现良好的设计能够转化为优质产品、更大的市场份额和更丰厚的利润。

奥林匹克。随着设计重要性的日益增长，比赛已成为欧洲和日本企业环境中重要的一部分。现在，为了庆祝美国的设计成就，《商业周刊》正在赞助由美国工业设计师协会举办的年度工业设计卓越奖（IDEA）项目。

在1991年，690家企业和设计公司在10个类别和53个子类别中竞争IDEA奖项。在这些参赛作品中，20个作品被独立评审团选为年度最佳。它们获得了金奖，而42个亚军获得了银奖，另外54个则获得了铜奖。这116位获奖者的完整名单出现在第82页。

从今年的IDEA获奖者中可以提炼出两个广泛的信息。最重要的是，冒险——朝新的方向发展——仍然是美国工业设计的重要组成部分。无论是nCUBE的超级计算机还是大胆的新潜水服，打破常规仍然是美国的一项才能，而且这种才能正在不断增强。1991年获奖者发出的第二个强烈信息是，一些最佳设计作品正在从传统强势行业转向新领域。这些设计趋势清晰地反映了美国经济中正在进行的变革，而这些趋势值得我们认真解读。

震撼人心。专业人士的产品，例如，今年的顶级奖项都被抢走了。商业和工业类别（包括计算机和办公设备）以及医疗和科学组共获得了30%的金奖。

对于一个挑战所有刻板印象的产品，没有什么能比得上“砖头”。这是由两家小公司设计和制造的模块化个人电脑，它打破了无聊的米色塑料PC的标准形象。“它代表了我们所看到的一些最佳设计，”评审阿诺德·瓦瑟曼说，他是布鲁克林普拉特学院艺术与设计学院的院长。“它既优雅又坚固，既复杂又商务，既有趣又严肃，是一款高性能工具，也是个人愉悦的艺术品。”

许多最新的设计作品来自相对较小的公司，如Ziba Design、ID TWO和Marc Harrison Associates。同样，许多获奖产品也是由小公司制造的，例如位于俄勒冈州波特兰的Althin CD Medical、加利福尼亚州山景城的Acuson和马萨诸塞州剑桥的Thinking Machines。

这些设计师和企业家摆脱了某些中央营销部门的压力，这些部门在大公司中经常主导设计决策，因此他们能够突破安全的行业惯例。从新材料和新建造方法的选择到令人眼花缭乱的美学和开创性的人体工程学，这些小设计公司和新企业中显然涌现出了一股深厚的人才。

并不是说大公司在创新设计方面今年没有出色表现。最受讨论和最受赞赏的金奖获奖者之一是数字设备公司的简单即插即用网络计算系统。该公司的内部设计师提出了这个想法，向管理层推销，并设计出一系列高度灵活、易于使用的低成本产品，具有优雅的形象，DEC的竞争对手似乎肯定会模仿。好的设计并不常见，但优秀的后端产品设计则实属罕见。“一些最佳设计正在幕后进行，”普拉特的瓦瑟曼说。

即使是近年来以智能计算机设计不著称的IBM，也推出了一款出色的机器人外观的计算机化小车，用于诊断汽车故障。7785服务车间系统专为在油腻、拥挤的车库中使用而设计，既是半个计算机大脑，又是半个重型工业机器，配有坚固的手柄和宽大的轮子，可以像路虎一样在粗糙的车库地面上行驶。它看起来既坚固又耐用。

随你选择。“鼠标与笔”可能描述了获得银奖和铜奖的众多计算机输入设备。随你选择：滚珠、轨迹球、基于笔的笔记本电脑、鼠标，甚至是夹在笔记本电脑侧面的微型拇指轨迹球。这些获奖者反映了人们与计算机互动的许多新方式。

今年首次作为IDEA委员会评估的六项设计标准之一出现的是“社会影响”。在一个已经致力于环保和回收的时代，这一类别不仅仅是对政治正确性的简单致敬。

例如，两款金奖获奖者，道奇霓虹概念车和Vivitar ECO35相机，都是从环境影响的角度设计的。道奇霓虹之所以获奖，是因为它强调了回收和燃油效率。矛盾的是，Vivitar ECO35则因其相反的特性而获得金奖。ECO35是一款可重复使用的一次性相机——在概念上是个矛盾，但在应用上并非如此。大约10美元，它配有胶卷，只能使用一次，像其他一次性相机一样。或者，对于那些关心我们一次性文化的人来说，这款小相机也可以重新装载并反复使用。“这是1991年理想的金奖，”纽约Smart Design Inc.的副总裁、评审之一塔克·维梅斯特说。

底特律 sputters。纯粹的想象力被证明是今年 IDEA 大赛中最强大的设计力量之一。“概念”模型，由学生和专业设计师开发，仅仅是为了探索新方法，获得了 40% 的金奖。事实上，作为对计算机行业不断活力的证明，概念计算机现在正与概念汽车一起在设计界成为未来产品的灵感机制。Tandem Computers Inc. 因一种显著缩小计算机体积的新概念而获得金奖，而 DEC 则因一种使用液晶显示的大屏幕投影仪获得了第二个金奖。一位获得 Nynex Corp. 资助的学生因一种新颖的郊区公共电话的驾车使用方法获得金奖。另一位由 IBM 赞助的学生创造了一种下巴控制的指针模型，使身体残疾人士能够使用计算机。

然而，尽管概念汽车表现强劲，但底特律在现实世界中却大失所望。“我相当震惊没有发现一辆值得被选为获胜者的量产车，”位于圣地亚哥的日产设计国际公司副总裁兼 IDEA 评审团主席杰拉尔德·赫希伯格说。“所有的汽车似乎都没有灵魂，过于谨慎。产品回归到安全和无聊之中。”

这种获奖视觉化与平淡执行之间的对比对底特律来说是个坏兆头。1991 年 IDEA 结果表明，在设计与生产之间，美国汽车工业的活力正在被挤压。

后现代死后分析。消费品中也发现了同样的平淡。只有 10% 的金奖被授予这一类别。根据评审的说法，许多参赛的家电、电视和高保真音响系统都具有 10 年前布劳恩咖啡机的包豪斯外观。几乎没有什么新东西。许多产品都有后现代装饰的波动和波浪。“看起来许多设计师输给了市场和工程的副总裁，”沃瑟曼说，他认为在其他类别中也是如此。“他们被迫应用设计的装饰性标志，而不是做真正的事情。”

不是比尔·莫格里奇和他的ID TWO团队。ID TWO在创意和多样性方面横扫比赛，获得了两枚金牌、四枚银牌和两枚铜牌。它赢得了医疗设备、计算机、概念——甚至还有窗帘的奖项。

在六月，ID TWO宣布与另外两家热门的西海岸设计公司合并，Matrix产品设计获得了四个奖项，David Kelley Design。DKD为硅谷一些最优秀的设计顾问提供机械工程服务。ID TWO和Matrix过去与DKD密切合作，现在三者将组成IDEO-，一个由100人组成的产品开发团队，其客户名单将包括苹果电脑、福特、奇妙世界和美能达。

尽管经济衰退，1991年IDEA比赛中参加的公司和设计公司比去年增加了23%。为了符合资格，作为美国公民、永久居民或海外IDSA会员的设计师必须在1989年2月25日至1991年2月25日期间将其产品推向市场。每位参赛者都需提交产品照片并填写参赛表格。然后，评审根据六个标准对参赛作品进行评分：创新、对制造客户的益处、对客户的益处、材料和生产、外观以及社会影响。

评审团见面。消费品类别的参赛者最多，有152个。商业和工业产品有130个，传播图形76个，家具61个，医疗和科学57个。交通类别只有20个参赛者。

在过程的前半部分，参赛者由具有特定专业知识的评审进行评判。赫希伯格负责交通、消费电器以及医疗和科学类别。瓦瑟曼评审商业和工业设备组。维梅斯特评分消费品、研究、商业资助的设计探索和无资助的设计探索。纽约库珀-休伊特博物馆馆长黛安·皮尔格林评审环境设计。明尼阿波利斯的威廉·斯坦普夫及其合伙人评审家具和消费家居用品。芝加哥INFLUX公司的总裁大卫·弗雷杰负责传播图形，而费城艺术大学工业设计系的主席查尔斯·伯内特则负责学生类别。

最终得分被汇总，产生了189名决赛选手。此时，整个评审团被召集，所有参赛者都进行了讨论。有几位被提升为金奖，有几位被降级，还有一些则被完全淘汰。整个过程持续了三天。

获奖产品背后有许多戏剧性的故事。设计师们是如何想到他们的创意的？他们经历了怎样的斗争？谁得到了荣誉——而谁没有？为了至少获得这些问题的一些答案，《商业周刊》随意选择了八个金奖得主、一个银奖和一个铜奖进行深入观察。以下10个例子各自讲述了一个故事。每个故事都有其独特的感人之处。但加在一起，它们构成了1991年设计的故事。