在联合国的投票并不意味着手中有支票 - 彭博社
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在12月离开科威特城，经过四个月的躲藏后，休·M·哈达威骑车经过环路6号的那一段，他曾在这里监督德·勒乌、凯瑟国际公司的建设。高速公路在完成前还差三个月，哈达威回忆说，它仍然和他在8月2日伊拉克军队入侵前离开时一样。但这是一个罕见的例外：“伊拉克人偷走了他们能捡到的一切，”这位来自威尔明顿（北卡罗来纳州）的工程师说，他在科威特城的公寓被洗劫。“如果他们能捡起那些桥，他们也会偷走它们。”
联合国发誓要让侵略者为他们造成的损害付出代价，已经开始对伊拉克施加压力。5月20日，联合国安全理事会设立了联合国赔偿基金，并批准了一项复杂的程序，以评估来自世界各地的预计10万项索赔。但在联合国投票和数百名被萨达姆·侯赛因视为“客人”的美国人手中拿到支票之间，还有很长的间隔，或者对于那些在长达六个月的冲突中损失了数百万美元合同的美国公司来说。正如哈达威所说：“在我拿到钱之前，我不会花这笔钱。”
美国索赔者一开始就面临两个劣势。赔偿基金应该由联合国对伊拉克石油收入征收的税款填充。但在美国支持的制裁下，伊拉克仍然无法出售任何石油。一旦石油开始流动，资金的到来将会缓慢：即使是25%的高税率，每年也只能净得40亿美元——与预计的1000亿美元索赔相比，这并不算多。
人道主义。其次，复杂的索赔程序对科威特有利——预计将提出600亿美元的账单——以及那些在入侵中逃离的数千名被剥夺的第三世界客工。联合国决定将这些工人的索赔视为集体诉讼，既是人道主义的，也是实际的：“如果你必须在一个多国法庭上听取所有这些索赔，你在25辈子里也无法完成，”华盛顿律师查尔斯·N·布劳尔说。但这使得西方人在队伍的末尾。
幸运的是，对于美国公司来说，在科威特遭受的损失在大多数情况下并没有造成致命打击。最大的企业索赔者可能是德克萨斯公司（见表，39页）。伊拉克人摧毁了沙特-科威特中立区的一座炼油厂，且其400口油井中的一些仍在燃烧。
然而，与德克萨斯公司不同，大多数在科威特的美国公司几乎没有财产可失。像通用汽车、IBM和波音这样的知名公司在科威特仅通过经销商和技术代表运营。那些设计和监督科威特雄心勃勃的公共工程建设的小公司大多数从科威特人那里租赁设备。“如果你是外国人，你在科威特真的无法拥有太多财产，”华盛顿的德尔尤夫·凯瑟工程公司的合同管理员保罗·D·弗雷泽说，该公司估计在合同付款、工资成本和银行账户方面损失了约500万美元。
做得好的汉堡。位于北卡罗来纳州洛基山的哈迪食品系统公司的高管们在伊拉克士兵将两个哈迪汉堡摊位改造成炮位时感到不安。这两个摊位都被盟军的炸弹夷为平地。“我们的人瞄得很好，”哈迪的高级副总裁约翰·D·梅里特说。但这些摊位是由特许经营者拥有的，哈迪将自己的损失仅定为约25万美元的设备和特许经营付款。同样，ITT喜来登在其科威特城酒店被洗劫和焚烧时，仅失去了一个管理合同。
一些美国公司计划积极追索他们的索赔。油田承包商哈里伯顿公司因在伊拉克和科威特的损失对收益进行了2900万美元的计提。“我们希望获得赔偿，”发言人盖·T·马库斯说。但哈里伯顿索赔的最大部分——其布朗与鲁特公司为重建波斯湾石油终端而提出的1780万美元的索赔——是战前索赔，因此被联合国程序禁止。布朗与鲁特提起诉讼的联邦法院是一个更舒适的场所——但许多律师表示，针对伊拉克的判决执行可能需要几十年。
联合国程序的不确定性和延误，使得许多公司质疑是否应该追索他们的损失资金。“首席执行官必须决定哪个更有利可图——花费接下来的20年收集索赔，还是参与伊拉克的重建，”华盛顿律师约瑟夫·P·格里芬观察到。在商业中，如果不是在战争中，有时让过去的事情过去是明智的。
排队开始形成
一些对伊拉克有潜在战争索赔的美国公司：
哈里伯顿及其子公司：
-- 布朗与鲁特
-- 哈里伯顿地球物理服务
-- 奥蒂斯工程
哈迪食品系统ITT及其子公司：
-- 喜来登酒店
帕森斯及其子公司：
-- 德鲁，凯瑟国际
圣菲国际德克萨斯联合技术及其子公司：
-- 开利国际
-- 普拉特与惠特尼
-- 奥蒂斯电梯