胆固醇现在在火上 - 彭博社

鲍勃·哈里斯，GFA Brands Inc.的总裁，自从美国食品和药物管理局质疑他位于新泽西州克雷斯基尔的小型家族企业对其产品的健康声明以来，一直处于危机管理模式。哈里斯迅速向FDA的大部分要求妥协，同意停止声称GFA的油、奶酪替代品和玉米油涂抹产品“无胆固醇”和“饱和脂肪最低”。

但是，他恳求，GFA能否继续使用其销售大部分食品的心跳商标？在三年内，他们花费了大约1000万美元来建立这个名字。5月24日，FDA表示遗憾：不行，哈里斯先生。心跳商标必须去掉，否则该机构可能会开始扣押GFA的产品。哈里斯正在考虑起诉FDA。

心脏问题。突然之间，FDA有了新的权力，而哈里斯并不是唯一感受到压力的人。在对食品行业声明的日益打击中，FDA正在揭示一个肮脏的小秘密：许多食品包装上宣扬的好处并不如表面看起来那么好。在几周内，FDA和其他监管机构正在抹去1980年代的放任自流的食品标签，要求在食品包装上所陈述的内容——甚至是暗示的内容——更加准确。例如，FDA认为心跳商标暗示GFA的食品对心脏和整体健康有特殊好处，这种暗示过于夸大。

一些食品制造商，特别是凯洛格公司和桂格燕麦公司，正在努力避免更改其某些谷物的健康声明，辩称科学研究支持他们的主张。但即使在FDA明确新规则之前，许多公司也在急于更改标签，以符合预期的更严格的“低钠”和“高纤维”等声明测试。40岁的医生兼律师大卫·A·凯斯勒在2月份接任FDA时表示：“我们的电话响个不停”，接到许多公司希望预防FDA行动的电话。

目前，宝洁公司已经停止将其浓缩制成的Citrus Hill橙汁称为“新鲜”。联合利华正在从其Ragu预制意大利面酱的标签上去掉“新鲜”声明，雀巢和卡夫也自愿对他们的酱料做同样的事情。然而，坎贝尔汤公司可以在其一种酱料上保留“用新鲜蘑菇制作的Prego意大利面酱”标签。5月23日，FDA访问了坎贝尔在德克萨斯州巴黎的工厂，并确认，确实，这些蘑菇是新鲜的。

在接下来的几个月里，监管将进一步收紧。FDA和农业部正在讨论“天然”、“轻”和“无胆固醇”等模糊、过度使用且并不太有帮助的术语的定义。而且，FDA将首次定义用于标注159类食品的平均份量。之前，行业自行设定份量，消费者倡导者指责他们只是列出较小的份量以降低卡路里或胆固醇的计数。

肥胖城市。与此同时，凯斯勒正在努力消除他认为是食品标签上最夸大的声明。在对植物油的“无胆固醇”声明下达法律后，他在5月底给了卡夫、联合利华和Land O’ Lakes等人一个信息。FDA命令，要么从包装上去掉“无胆固醇”声明，要么用同样大的字体添加每份的脂肪含量。尽管从技术上讲是正确的，但FDA认为“无胆固醇”声明对油、黄油和其他脂肪食品具有误导性。这是因为消费者往往错误地假设这些食品也低脂肪。胆固醇仅存在于动物脂肪中。

人造黄油行业希望达成妥协。它声称其产品比黄油更健康，而这一规则将剥夺其主要卖点。“黄油不需要这样做，”国家人造黄油制造商协会的约瑟夫·B·莫里斯抱怨道。

接下来可能受到批评的是博登、英国联合饼干公司的基布勒单位、安海斯-布希以及其他薯片、饼干和 crackers（桌子）制造商。许多这样的公司有产品绝对不是低脂肪，但显著地做出“无胆固醇”的声明。

遵守新规定将是一个麻烦。例如，FDA将在6月15日之前提出果汁制造商如何在标签上列出果汁含量的规则。这些公司只有到11月8日才能遵守。这将是一个“非常困难的时间表，”海洋喷雾蔓越莓公司的副总裁托马斯·E·布洛克说。他的问题是：米德尔伯勒（马萨诸塞州）合作社需要大约五个月的时间来重新设计和分发新标签。

食品公司的另一个问题是政府发出的信号混乱。随着农业部对肉类产品的标签规则进行改革，可能会与FDA的规则发生冲突。可怜的比萨制造商：普通奶酪比萨的包装由FDA监管，而意大利香肠则归农业部管辖。

州诽谤？接下来可能会对广告声明进行打击，这些声明由联邦贸易委员会监管。众议员约翰·约瑟夫·莫克利（D-Mass.）和亨利·A·瓦克斯曼（D-Calif.）最近提出了一项法案，迫使FTC确保食品广告符合FDA标准。否则，瓦克斯曼的助手说，“我们将面临一个疯狂的情况，即一家公司可以在电视上做出声明，但不能在食品标签上做出。”

在此基础上，近年来，伊利诺伊州、爱荷华州和其他州积极追查虚假食品标签和广告。德克萨斯州就几乎对凯洛格的以车前草为基础的Heartwise谷物实施了禁运，指控该公司将这种所谓的降胆固醇谷物宣传为药物。凯洛格对此以诽谤诉讼回应了该州。

所有这些加起来，标志着食品制造商进入了一个新的后1980年代的监管时代。“一家公司现在必须是半傻或愚蠢，或者故意不正当，才能做出健康声明，”德克萨斯州助理检察长斯蒂芬·H·加德纳说。逐渐地，新规则将变得更加明确，产品具有合法健康优势的公司将能够这样说。但从现在开始，夸大事实的公司可能不得不为自己的言辞付出代价。