突然间，医疗危机让民主党人感到强劲 - 彭博社

经过几个月的自我反思，民主党决定，医疗保健危机可能正是他们寻求的议题，以框架他们对乔治·布什的1992年攻击。民调显示，因雇主支付的健康计划削减而愤怒的选民希望减轻飞涨的医疗费用。抓住这一时机，参议院多数党领袖乔治·J·米切尔（民主党，缅因州）将在6月初提出立法，向所有美国人扩展健康福利。

米切尔知道他的法案今年不会通过——而且可能在1992年也不会。但这并不是重点。他的目标是让白宫在一个被忽视的中产阶级问题上处于防守状态。米切尔说：“民主党的首要任务应该是美国家庭的议程。” “今天政治的一个问题是，典型的美国人并不觉得情况是这样的。”

细节。经过对数十个医疗保健想法的长期研究，米切尔的工作人员选择了“玩或付”选项。拟议的立法将给雇主一个选择：为员工提供医疗保险，或者面临近8%的工资税，以资助无保险工人的覆盖。这项新的AmeriCare计划还将取代现有的贫困医疗补助计划。

为了克服小企业的激烈反对，该提案将给予较小雇主税收抵免，以帮助抵消新的负担。但为了使计划可行，民主党必须提供一个令人信服的方案，以控制医疗费用。否则，他们将无法反驳共和党声称该系统会使国家破产的说法。

米切尔的计划试图通过为每个人提供一些喜欢和一些讨厌的东西来切断相互矛盾的利益的死结。例如，医生和医院肯定会支持扩展覆盖，但会强烈反对施加医疗支出目标的条款。

即使是长期对昂贵的民主党医疗方案持敌对态度的商业界也开始有所动摇。小型企业游说团体表示，他们将反对任何“玩或付”计划。但大型公司对过去五年医疗成本以9%的速度飙升感到震惊，他们对政府可能积极控制成本的想法感到好奇。“国会似乎在成本控制方面倾听商业的声音，”全国制造商协会的游说者香农·F·坎纳说。

民主党的关键在于找到一种方法，将医疗保健辩论推向政治舞台的中心。到目前为止，政府似乎不愿意参与辩论。布什的民调专家罗伯特·M·蒂特认为，婴儿潮一代的老龄化将使医疗保健成为“90年代的问题”，但像预算主任理查德·G·达曼和其他白宫高级助手一样，他认为医疗改革是布什第二任期的关注点。

一旦参议院民主党开始进攻，国会山的共和党人将更难避免争斗。共和党力量可能会集中在米切尔提案的收入方面，指责民主党人恢复他们的税收和支出方式。“最大的问题，”参议院少数党领袖鲍勃·多尔（R-Kan.）说，“是我们将如何为新计划支付费用？”

但现在，民主党人正享受着一种罕见的感觉，他们可能让共和党处于被动状态。就在几周前，民主党人还在漂浮。但扩大医疗覆盖的承诺——以及对政府在健康政策上失败的挑战——提供了另一个机会，可以借此抨击“外交政策总统”对国内事务的忽视。这可能会将看似无精打采的92年竞选活动转变为一场严肃的辩论。

第二部分

布什总统的政治顾问们正在敦促他效仿哈里·杜鲁门，走上街头攻击“无所作为”的第102届国会。政府在立法方面没有提供太多，但其少数国内倡议在国会山上却停滞不前。一位顶级战略家表示：“总统应该站出来说：‘我想要公路法案。我想要我们的犯罪立法通过。’”但布什不愿意在广泛的领域与民主党人交锋。通过延长对中国的优惠贸易地位，他已经与国会展开了一场重大斗争。一些助手担心，如果他扩大战斗，布什肯定会遭遇一些损失，这将损害他不可战胜的光环。

第三部分

民意调查员塞琳达·莱克的一项新研究表明，尽管女性候选人在高层政治职位上取得了一些进展，但她们仍面临巨大的劣势。最大的劣势是可信度：在说服选民她们是认真的竞争者的过程中，女性往往失去了作为外部人士的吸引力。莱克为艾米莉名单进行的调查发现，选民对女性的负面竞选活动的反感程度高于男性。

第四部分

德克萨斯州参议员菲尔·格拉姆（R-Tex.）的长期雄心得到了提升——至少目前如此——来自德克萨斯州立法机构。格拉姆被广泛认为对该党的1996年总统提名感兴趣，但他目前的参议院任期也将在1996年到期。奥斯丁的一些民主党人试图废除一项法律，该法律最初是为林登·约翰逊通过的，允许候选人同时竞选州和国家职位。这项法律还允许民主党参议员劳埃德·本森在1988年失去副总统职位的同时竞选连任。但立法机构在没有采取任何行动的情况下休会了。