甘地家族离去后，印度的中心能否维持？ - 彭博社

印度庞大的民主制度经历了动荡，但却异常坚韧。然而，对其政治和社会的冲击正变得愈加残酷。前总理拉吉夫·甘地于5月21日被刺杀，标志着一波选举暴力、民族和宗教冲突以及分裂主义爆发的高潮。

这次爆炸使甘地的国大党在印度三阶段选举中失去了明确的领导者。这是在甘地家族统治了超过半个世纪之后。人们希望甘地能够重振他在1980年代中期解放印度计划经济的努力，但至少目前这一希望已破灭。而印度教原教旨主义的高涨正在激起多数印度教徒与少数穆斯林之间的爆炸性冲突。华盛顿卡内基国际和平基金会的塞利格·哈里森警告说：“这可能会导致与巴基斯坦的更多紧张关系。”好斗的印度人民党，一个印度教民族主义政党，预计将在选举中成为印度第二大政党。该党呼吁夺取克什米尔，这一争议领土引发了印度与巴基斯坦之间的三场战争中的两场。

仍然有可能出现一场巨大的同情投票，使温和的国大党在议会中获得多数席位。但这需要在其大多数平淡无奇的高级政治家中找到一个可信的甘地继任者。自5月20日开始的大规模选举将在经过三周的推迟后，于6月中旬的两个投票日恢复进行。与此同时，为了维持国大党的家族联系，该党选举了甘地的意大利出生的遗孀索尼亚作为其领导人。

无论谁赢得胜利，下一个政府都必须开始使印度这个被官僚主义压制、重度补贴的经济体实现自由化。迄今为止，全球向自由市场的转变对大多数印度政治家的社会主义思维几乎没有影响。但变革的压力正在加大。国际货币基金组织肯定会要求进行改革，以换取印度需要的30亿美元贷款，以增强其财政状况。

自由市场？甘地在1984年担任总理后曾短暂尝试开放印度经济。后来，在腐败丑闻削弱了他的政府后，他退回了这一向更自由市场的转变。但开放吸引了从百事可乐公司到德州仪器公司的大量投资，外国投资者的兴趣仍在继续。惠普公司最近通过向HCL（前印度计算机有限公司）投资2000万美元，扩大了在印度的股份。事实上，一些观察家相信，政治和经济力量将推动印度走向自由市场改革。印度人民党在其印度教复兴议程的同时，支持经济放松管制和对高科技及出口产业的外国投资。

甘地的暗杀至少在短期内将使与美国的关系受到影响。他在西方广为人知，并与乔治·布什关系密切。美国官员正在思考，他们是否错过了帮助稳定次大陆的重大机会，因为没有更积极地推动印度、巴基斯坦、美国、中国和苏联之间达成五国协议，以遏制核武器和导弹扩散。海湾战争和其他障碍使这一计划搁置。现在，印度和巴基斯坦之间的冲突风险看起来像是旧的，而不是新的世界秩序。