不付出代价就揭发 - 彭博社
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在1984年，乔治·科利尔（George Collier），MCA的一位西海岸区域经理，注意到娱乐公司发生了一些奇怪的事情。一些高管正在为不应得的收件人订购大量免费的唱片专辑。科利尔怀疑可能存在回扣计划，三次通知了他的上司。结果，他没有得到感谢，而是被解雇，理由是没有充分履行工作职责，这也是科利尔在洛杉矶县高级法院提起的不当解雇诉讼所称。
科利尔并不像1968年在洛克希德识别出数十亿成本超支的空军员工欧内斯特·菲茨杰拉德（Ernest Fitzgerald）那样出名，也不像试图阻止挑战者号航天飞机发射的莫顿·西科尔（Morton Thiokol）工程师们那样知名。但科利尔同样是一个经典的举报者。不幸的是，MCA的反应——解雇他——似乎也是经典的。在加利福尼亚上诉法院最近对科利尔有利的初步裁决后，MCA正在向州最高法院上诉。
被排斥者。在理论上，大多数人都同意举报需要勇气、诚信和信念。但在实践中，许多“道德异议者”证实，在揭发不当行为后，他们被视为贱民——如果没有被直接解雇的话。当麻省理工学院的科学家玛戈特·奥图尔（Margot O’Toole）揭露诺贝尔奖得主大卫·巴尔的摩（David Baltimore）签署的科学文章中伪造的研究数据时，她失去了工作。直到五年后的四月，当巴尔的摩承认研究存在缺陷时，她才得以平反。
如果你发现自己处于目睹工作场所伦理违规、犯罪或健康安全威胁的危险境地，你需要谨慎行事。对于揭露欺诈或不当行为的联邦工作人员，保护措施相对广泛，但对于许多私营部门的工作人员则并非如此。一个失误可能会让你失去工作且没有法律救济，这可能会毁掉你的声誉。
问题在于保护举报人的法律非常不完善。某些环境法律和工作场所安全法规有举报人条款。但许多州不愿干涉“随意”工作合同。缅因州只会在举报人严格遵循规定程序的情况下保护私营部门的举报人。密西西比州和乔治亚州几乎没有提供任何保护，律师丹尼尔·韦斯特曼指出，他是《举报：报复性解雇的法律》（$47，BNA图书）的作者。
保护意味着禁止雇主解雇或以其他方式报复你。实际上，这意味着有权因骚扰或错误解雇提起诉讼。这就是为什么你需要在揭露不当行为之前就建立一个保护自己的案例。
重复一遍。为举报人提供咨询的律师表示，你应该立即开始记录问题及你的应对措施。首先，尝试验证你对所认为的错误的怀疑。一些在新法律下合法的会计做法可能在非会计师看来可疑。在提出指控之前，你可能需要获得对你所在领域有知识的专家或律师的保密建议。“如果你举报的事情并不违法，你就真的很脆弱，”旧金山就业律师克里夫·帕莱夫斯基说，甚至可能面临诽谤索赔。
在这方面，收集不当行为的证据是重要的，最好是书面文件。无论是否有这样的证据，都要保持一个日记，列出不当行为的日期和细节，以及你在提醒管理层或拒绝合作时的行动。确保你有至少两份所有相关文件的副本，并将其中一份存放在办公室以外的地方。
一旦你确信自己无法在知道不当行为的情况下生活或工作，你将面临一个棘手的决定：你该告诉谁？首先，检查一下你的公司是否有正式的程序，这可能包括处理投诉的监察专员办公室。否则，准备一份详细说明可疑问题的备忘录。如果你信任你的直接上司，可以将这份“仅供你查看”的备忘录交给他或她。不要太急躁：你的上司可能也需要时间来记录问题，并小心翼翼地将问题上报给公司高层。
善意。但是，如果你怀疑你的上司参与了这个骗局，你就必须自己向上汇报。董事会最终对公司的行为负责。如果内部尝试无效，你可能需要向每位董事发送相同的信件，概述问题。如果即便如此也无效，考虑将信件发送给公司的法律顾问，因为任何明知支持非法活动的律师都面临被取消执业资格的风险。
除非你的律师给你批准，否则不要利用媒体来公开你的不满。记者喜欢关于不当行为的精彩故事，但在某些州，在努力以善意的方式告诉雇主之前就去媒体可能会毁掉你赢得不当解雇案件的机会。
有关匿名举报和雇佣律师的建议，以及其他为道德异议者提供的资源，请致电位于华盛顿的独立非营利组织政府问责项目（202 347-0460）。GAP出版了一本名为《无殉道的勇气》的信息手册，要求捐赠10美元。该书告诉潜在的异议者要问自己一些艰难的问题。例如，你是否确定自己揭露不当行为的动机不是出于嫉妒、报复或寻求公众关注？如果是这样，你的公司可以利用这一点来对抗你的指控。
如果你最终提起错误解雇诉讼， chances are you’ll settle before going to court. “在陪审团面前的大卫与歌利亚的场景对公司来说可能是爆炸性的，”韦斯特曼说。确实，在1990年7月，加利福尼亚的一名陪审团向制药公司Syntex的一名前员工在一起关于产品安全问题的错误解雇诉讼中判赔了1750万美元的补偿和惩罚性赔偿。随后，一名法官将赔偿金额减少到356万美元。Syntex正在上诉。
如果你的州不允许惩罚性赔偿，你在法庭胜诉后的赔偿可能仅限于补发工资、律师费和复职。但和解也有其自身的一系列艰难决定：和解提议可能包括保密条款。公司不能禁止你向执法官员透露非法活动。但如果你是在揭发安全或伦理问题，你会吞下自己的原则，帮助公司掩盖不当行为吗？
有时还有其他奖励。位于马萨诸塞州剑桥的卡瓦洛基金会每年向那些在揭露不安全或非法活动中表现出“道德勇气”的员工或政府工作人员颁发几项1万美元的奖励。而国会和加利福尼亚通过的所谓虚假索赔立法则增加了一个新变化：公民有权因揭发不法行为并对欺诈政府的承包商提起诉讼而获得奖励。加利福尼亚将给予成功的举报者最多25%的节省金额。
但举报并不是通往名声和财富的通行证。许多雇主不会因为你揭发不当行为而直接解雇你，但你可能会被调到一个不愉快的工作岗位，或者被告知你的职位已被淘汰。或者你的雇主可能会说你是因为无能而被解雇，或者声称你让个人情感或野心影响了你的判断。
“如此孤独。”51岁的医疗办公室工作人员安妮·利文古德知道举报后可能会带来的尴尬。在她提起的错误解雇诉讼中，利文古德声称她在加利福尼亚州弗里蒙特的一家物理治疗诊所被解雇，因为她通知管理层其会计系统向保险公司开具未提供服务的账单。“你会感到如此孤独和受到威胁，”利文古德说，在她被解雇后，她声称被公司会计 escorted 出了大楼。诊所的首席执行官埃里克·希弗表示，他将反诉指控文件盗窃和诽谤。
在5月底，国会预计将考虑由GAP赞助的立法，该立法将扩展对私营部门员工的举报人保护。但即使它通过了，请记住，法律只能帮助保护你的工作。它们不会减少举报可能带来的艰难甚至毁灭性的情感代价。
如果你有故事要讲，请…
-- 确保你的指控是正确的。某些事情可能看起来可疑，但在你不理解的技术细节下是允许的
-- …保持仔细记录。记录你观察到的情况——以及你试图纠正问题或提醒主管的尝试。保留办公室外的副本
-- …研究你的州是否提供对举报人的保护。可能需要你遵循特殊程序
-- …对你的未来保持现实。与家人交谈，确保你为最坏的情况做好准备，这可能包括失去工作、严重的经济负担和在你所在领域的黑名单。即使你没有被解雇，你也可能会受到同事和管理层的怀疑对待
不要…
-- 假设联邦或州法律会保护你作为“好人”。对私营部门工人的法律保护通常不够充分，并且在各州之间差异很大。大多数联邦保护仅涵盖政府工作人员
-- …跑去媒体那里。你可能会放弃某些权利或面临诽谤诉讼的风险。在联系任何记者之前，请咨询律师
-- …期望如果被解雇会有意外之财。虽然一些州允许惩罚性赔偿，但你可能只能获得补偿工资和复职——在一个你可能不想工作的地方