保险公司为了避免付出更多而稍微让步 - 彭博社

他们可能会踢打和尖叫，但主要保险公司正在提议放弃他们安全保障的一部分。46年来，保险公司享有麦卡伦-弗格森法案的特殊反垄断保护。该法案允许他们汇总承保数据并共同设定价格。保险公司辩称，这样他们可以准确设定费率，以防止频繁的破产。意识到该法案的好处，保险公司始终团结一致，阻止任何改变麦卡伦-弗格森法案的立法尝试。

现在看来，大型保险公司正在打破阵线。5月17日，美国保险协会，一个主要代表大型财产和意外公司游说团体，宣布了一项提案，旨在缩减麦卡伦-弗格森法案的一些反垄断豁免。5月30日，美国人寿保险协会预计将采取类似行动。如果这些提案扎根，行业可能会看到大规模整合，因为许多小公司在新的竞争下倒闭。所罗门兄弟公司的首席保险分析师迈克尔·弗林奎利预测：“强大的区域公司可能会被更大的公司吞并。”

‘不适感。’显然，如果没有必要，保险公司不会让步。但在公众对高费率、取消保单以及像第一执行公司和最近的第一资本控股公司这样的彻底失败的批评下，行业已经萎缩。德克萨斯州众议员杰克·布鲁克斯正在国会山上领导一项法案，旨在废除大部分反垄断豁免。去年，该法案获得了司法委员会的批准，但未能进入表决，部分原因是行业游说。保险公司现在采取了不同的策略。正如AIA主席罗伯特·E·瓦格利解释的策略：“现在设置障碍只会无益。”

保险公司认为布鲁克斯的法案将削弱行业。例如，承保人表示，为了维持业务，他们必须能够在同行之间分散风险。否则，一笔巨额索赔可能会摧毁公司的资本。因此，AIA提议取消反垄断豁免，除了他们认为某些必要的商业实践。这些“安全港”将包括共享精算和建筑检查数据、开发标准化表格，以及通过联合承保和风险池安排来分散风险。

受到审查。但较小的承保人强烈反对对麦卡伦-费格森法案的任何修订。全国独立保险公司协会主席洛威尔·R·贝克警告说：“你不能有一点联邦参与而最终没有大量参与。”保险公司最大的担忧是他们长期以来由各州监管的情况可能会发生变化。取消反垄断豁免将使保险公司受到联邦反垄断监管者的审查。保险研究公司Conning & Co.的高级副总裁罗伯特·A·布赖恩表示：“我们看到联邦和州监管结合的新纪元的开始。”

反垄断豁免的变化对那些生存依赖于共享精算数据的人尤其令人不安。他们通常没有足够的业务量来收集足够的数据以盈利定价。因此，一些保险公司和分析师认为，废除麦卡伦-费格森法案可能会提高小公司的价格，因为他们的成本会增加，且不再能够自信地设定费率。“一些公司将会失败，”纽约的保险顾问奥林·S·克雷默说。这是个可怕的事情吗？也许不是。A. M. Best Co.估计，目前约有3000家财产和意外保险公司仅占市场的27%。

布鲁克斯法案将在今夏的某个时候提交给司法委员会。通过并不是板上钉钉的，然而一位国会助手表示，AIA的撤退将促进该法案的通过。即使一些“安全港”得以保留，现在保险公司享有近半个世纪的安全保障的解体也开始了。