一台不会撕裂纱丽的小洗衣机 - 彭博社

在印度的中产阶级社区，称为dhobis的人们收集脏衣服并带到河边用石头洗涤。这一仪式已经延续了几代人。

然而，惠而浦公司正在押注越来越多的年轻职业夫妇会选择西式自动洗衣机。去年，惠而浦的一家合资企业开始制造紧凑型洗衣机，配备特别设计的搅拌器，不会缠绕印度女性穿着的流动服装——纱丽。

小事一桩。印度并不是惠而浦在争取新兴中产阶级的唯一国家。内部称为“世界洗衣机”的同款机器的变种也在巴西和墨西哥生产和销售。惠而浦还在关注从这些工厂向其他亚洲和拉丁美洲国家的出口。除了控制装置的细微差异，这三种基本洗衣机的版本几乎是相同的：它们只能洗11磅的衣物，约为典型美国型号容量的一半。

这都是惠而浦梦想的一部分，旨在扩展到比美国更不饱和的家电市场。在短期内，欧洲是热门市场。“但是当你看全球家电市场时，增长大部分将来自第三世界和亚洲国家，”惠而浦的财务主管拉尔夫·F·哈克说。董事长大卫·R·惠特沃姆希望在这些市场起飞时，能够准备好简单、实惠的家电和销售网络。

与此同时，他希望在竞争对手如东芝和日立的主场附近展开竞争——这些公司在制造紧凑型家电方面经验更丰富。

按照惠而浦的标准，世界洗衣机算是小菜一碟。这些机器的售价在270到650美元之间，最初预计对利润的贡献仅为微不足道。但由于全球有如此多的潜在客户，惠而浦必须准备好提供一个替代当地河岸的选择。