在德国大陆公司翻转 - 彭博社

去年六月的跨大西洋航班对德国轮胎巨头大陆公司的首席执行官霍斯特·W·乌尔班来说几乎不是一次愉快的经历。他是为了检查1987年被大陆收购的陷入困境的通用轮胎公司而前往美国的。与他同行的是德意志银行的执行董事乌尔里希·韦斯，以及大陆的董事会主席。在返回德国的旅途中，韦斯递给乌尔班一个薄文件夹。里面包含了一份震撼的提案，这将引发数月的激烈董事会斗争，并提出个人忠诚等棘手问题。该文件夹包含了意大利轮胎制造商倍耐力的收购提案草案，倍耐力希望将其市场份额翻倍。倍耐力计划引发的事件最终将导致乌尔班在大陆的职业生涯结束。

令乌尔班特别震惊的是，尽管该提案在三个月前就已提出，但他对此完全一无所知。1990年3月，意大利公司的董事会主席莱奥波尔多·倍耐力曾接触韦斯和德意志银行首席执行官希尔玛·科珀，讨论可能的合并。意大利人绕过了乌尔班，选择与代表大陆董事会股东的韦斯进行交谈。德意志银行的官员们让乌尔班蒙在鼓里，因为他们担心大陆的业绩恶化。甚至大陆的前任负责人赫尔穆特·维尔纳，现在是戴姆勒·奔驰的执行董事会成员，在乌尔班之前就知道了该提案。

侧翼战术。在美国之行后，乌尔班试图发起反击。但倍耐力已经积累了至少26%的大陆股票，足以削弱乌尔班的首次行动。在他公司七月份的年度会议上，乌尔班未能加强公司的毒丸计划，也未能让股东批准发行新股以稀释倍耐力的股份。

到那时，Urban知道他要担心的事情不仅仅是意大利人。德意志银行似乎在推动合并。Conti的Weiss，作为菲亚特的管理委员会成员，负责德意志银行的意大利业务，并且被认为支持与倍耐力某种形式的合作。到九月中旬，倍耐力提出了一项合并计划，Conti将投资倍耐力轮胎控股，而倍耐力将拥有大部分新发行的Conti股票。双方表示他们计划公开谈判情况。

但Urban没有回应《商业周刊》对评论的书面请求，消息人士称，他悄悄采取了与倍耐力和Weiss早期使用的相同侧翼战术。在倍耐力提案被审查后不久，Urban聘请了德意志银行的投资部门摩根·格伦费尔集团（Morgan Grenfell Group PLC）来建立防御。这其中的事情并不简单。摩根·格伦费尔的主席约翰·克雷文恰好是Weiss在德意志银行执行委员会上的竞争对手。

接下来是几周的争斗。在某个时刻，克雷文急切地转向德国工业界寻求救助。他试图召集大众、宝马和戴姆勒来购买Conti股票以保护公司。但他们需要德累斯顿银行和保险公司安联的支持，而这两者拒绝加入这个联盟。努力最终失败。随后，Urban拼命想引入轮胎制造商横滨橡胶作为白衣骑士，购买Urban希望发行的新Conti股票。但Weiss否决了这个计划。在四月下旬，他命令Urban停止阻碍合并。

一周后，Urban不得不向他的高管施压，要求他们签署一封信给Conti董事会，表示对他的个人忠诚。但当董事会在5月9日召开特别会议时，超过一半的管理人员表示他们是在胁迫下签署的。Urban辞职，结束了一年的激烈企业阴谋。