将埃克森美孚打造成模范环保公民 - 彭博社

经过数月的激烈谈判，埃克森美孚公司、阿拉斯加州和司法部终于达成协议，以解决这家石油巨头在1989年瓦尔迪兹石油泄漏事件中的责任。该协议于3月宣布，内容包括埃克森美孚至少支付9亿美元以解决民事诉讼。埃克森还对四项环境犯罪认罪，并同意支付1亿美元的罚款。但美国地区法官H. 拉塞尔·霍兰否决了这一协议。他说：“我担心，刑事罚款传达了错误的信息，暗示泄漏是可以吸收的商业成本。”

霍兰将球抛给埃克森美孚，给这家石油巨头留出了直到5月24日的时间，以撤回其认罪并就环境犯罪接受审判，或者提出新的协议。埃克森很可能会被诱惑去抗争。事实上，在霍兰否决后不久，它就取消了提议的民事和解。但一项现在就偿还所有经济损失并恢复普林斯威廉湾的协议将最有利于各方。而且，通过确保埃克森采取措施保护环境，该协议将为公司提供恢复其公众形象的机会。

愤怒。霍兰明确表示，公司必须支付巨额罚款。但对于像埃克森这样规模的公司，可能没有合理的罚款足以造成痛苦。事实上，就在法官否决罚款的当天，埃克森公布了创纪录的第一季度利润22.4亿美元。为了真正有效，该协议必须超越乔治·米勒（加州民主党）所称的“支票簿正义”。它应该使埃克森成为环境公民的典范。

进一步的法律斗争不会平息公众对泄漏事件的愤怒以及埃克森在应对这一事件上的明显迟缓。高管们坚称他们的行为是负责任的，甚至荷兰法官也同意埃克森以“完全善意”进行谈判。埃克森在清理工作上花费了超过20亿美元，并支付了3亿美元来解决索赔，现在可能希望在法庭上进行较量。从狭义上讲，它可能会胜诉。但埃克森及其对手应该抛开情绪，迅速回到谈判桌上，因为他们还有很多事情需要解决，包括新的刑事罚款和民事责任。

荷兰法官希望看到埃克森支付远超过1亿美元的刑事罚款。但他可能要求得太多。与每一个刑事案件一样，罚款应反映犯罪的严重性和罪犯的过错。当埃克森认罪时，它承认违反了《清洁水法》、《废物法》和《候鸟条约法》。虽然这些罪行严重，但要么缺乏故意，要么涉及过失，而不是更具指责性的故意、明知或鲁莽的不当行为。与其征收过高的刑事罚款，更公正的解决方案应强调纠正埃克森所犯的错误。至少，新的民事和解应照顾到所有受影响的各方，包括阿拉斯加土著、环保人士以及其他对这家石油公司提起损害诉讼的人士。正如阿拉斯加立法者所建议的，石油巨头应设立一个足够大的信托基金，以覆盖现在和未来对自然的损害。

和解还应要求埃克森采取一些积极的预防措施。一种方法是模仿竞争对手康菲公司，该公司现在将部分管理人员的薪酬直接与实现环境目标挂钩。或者，正如国家奥杜邦协会所建议的，公司可以接受法院指定的审计员的定期环境检查，以确保采取了防止其他石油泄漏的保障措施。

图像。这些步骤是明智的。尽管早期道歉，埃克森可以责怪自己在公众形象上显得傲慢和冷漠。当认 plea bargain 被揭示时，董事长劳伦斯·G·罗尔说：“和解对我们的财务结果没有明显影响。”可以推测，董事长是想安抚投资者，但他最终因明显缺乏悔意而进一步激怒了公众。

罗尔没有评论他希望如何解决埃克森的困境。然而，通过同意进行公共修复，他可以帮助修复埃克森的形象，并为行业的环境保护设定新的标准。没有任何证词比埃克森的更具说服力，即保护自然，即使在无人关注时，也符合商业利益。