当竞争对手的商业秘密出现在你面前时…… - 彭博社

想象一下，一个贪婪、不满的员工将顶级机密的新产品样品邮寄给你的竞争对手，并提供帮助他们解开你的突破性技术的服务，收取小额费用。竞争对手们急于了解他们担心会使新产品无敌的秘密，不知道该怎么办。他们应该将样品归还给公司吗？还是分析其属性并破解代码？

这是一个商学院的伦理案例吗？不。这是3M公司与强生公司之间争执的核心。早在1985年，3M的一名合同员工Philip A. Stegora获得了一些用于医生固定骨折的新铸造胶带样品。他将这些样品邮寄给了四个3M的竞争对手。3M声称，只有强生公司研究了这种胶带，并将3M的专有技术纳入其竞争产品中。3M坚持认为，强生公司通过这样做，削弱了3M在2亿美元的美国铸造胶带市场上的主导地位。

滑头。但这可能是强生公司一个代价高昂的举动。5月1日，明尼阿波利斯的美国地区法院特别法官命令这家医疗巨头向3M支付1.163亿美元，因侵犯其专利和挪用商业秘密。此外，强生公司可能不得不将其一些铸造胶带撤出市场。该公司否认任何不当行为，表示有严格的政策反对窃取商业秘密，并且发言人誓言“将积极上诉这一决定”。

在1970年代，强生公司在铸造市场上占据主导地位，凭借其石膏绷带卷。但在1980年，3M推出了一种更强、更轻的玻璃纤维铸造。唯一的问题是：医生发现这种铸造难以成型，因为其树脂在浸入水中时变得粘稠且难以操作。1985年，两个3M科学家开发了一种更滑的树脂。一位竞争对手说：“3M的产品准备好要压倒强生公司。”

然后斯特戈拉出现了。为了利用他对产品的知识，斯特戈拉将他偷来的样品邮寄给了四个竞争对手。在随附的信中，他提供了解释该技术的服务。他的价格：20,000美元。这位化学家使用化名，指示强生、德普、卡特实验室和齐默尔通过明尼阿波利斯的邮政信箱与他联系。

没有任何公司向3M报告这一事件。这一令人不快的任务留给了卡拉佩斯公司（Carapace Inc.）的首席执行官斯基普·克林特沃斯（Skip Klintworth Jr.），这是一家位于塔尔萨的小型铸造公司，他从德普和齐默尔的同事那里听说了被盗样品的事情。“没有人打算采取任何行动，”他说。“我简直不敢相信。”克林特沃斯向3M透露了这一情况，3M随后联系了联邦调查局。联邦调查局迅速追踪到斯特戈拉的盗窃行为。到1987年2月，他因邮寄欺诈和跨州运输被盗财产而被定罪。斯特戈拉在监狱服刑22个月后于1989年获释。

可疑样品。故事本可以到此结束。但在一起专利侵权案件的发现程序中，3M发现强生对斯特戈拉寄给他们的样品进行了化学测试，尽管前强生产品经理约翰·霍尔在斯特戈拉的审判中曾在宣誓下否认这样做。霍尔现在是一名神学生，不再与强生有联系，拒绝发表评论。特别法官表示，通过进行测试，强生能够揭开3M新铸造胶带背后的秘密，并在可能的情况下提前三个月将产品推向市场。

根据法庭记录，斯特戈拉的样品被放在强生骨科公司总裁阿尔弗雷德·J·普林斯的桌子上。由于他正在度假，样品接下来被送给了霍尔。法庭发现，尽管霍尔认为样品可疑，但他还是将其送往实验室进行分析。实验室报告被转发给几位高级骨科官员，他们没有指示化学家不要在研究中使用这些发现。法庭表示，这导致强生的化学家采用了3M的技术。

但是，整个混乱，工业安全顾问理查德·赫弗南建议，是一个关于公司在获得被盗商业机密时不该做什么的教训。他的建议是：联系受害公司和联邦调查局。“大多数公司实际上都会这样做，”他说。“强生公司所做的事情是非常罕见的。”这可能会让那些对保护商业机密免受窥探竞争对手感到紧张的公司感到安心。但正如这个案例所示，即使在一百个错误中犯一个错误也可能比摔断一只手臂更糟糕。

你会怎么做？

一名竞争对手的不满员工刚刚给你邮寄了看起来像是一个有前景的新产品的计划。你会：

-- 把计划扔掉吗？

-- 把它们发送给你的研究部门进行分析吗？

-- 通知你的竞争对手发生了什么吗？

-- 打电话给联邦调查局吗？

答案请见故事的最后一段