《环境种族主义》：这可能是一场混乱的斗争 - 彭博社

难怪化学废物管理公司的人在一月份获得批准建设加利福尼亚州首个商业有毒废物焚烧炉后感到兴奋。自1987年以来，他们一直在与州和县官员讨价还价，以获得在他们位于圣华金谷乡村的凯特尔曼山垃圾场焚烧危险废物的许可。

但在获得批准几周后，全国最大的危险废物公司、州和县被提起了一项新颖的诉讼，指控他们通过将焚烧炉设在主要是西班牙裔的凯特尔曼市附近而存在歧视。该诉讼由清洁空气与水协会提起，声称奥克布鲁克（伊利诺伊州）公司的决定是将危险废物设施设在少数族裔地区的全国性模式的一部分。

利润暴跌。诉讼在100亿美元的危险废物行业中是常见的。但这起诉讼异常令人担忧。该诉讼标志着首次利用民权法来对抗废物设施。如果成功，它将为活动家提供另一种武器来攻击“Lulus”——当地不受欢迎的土地使用。“我们非常认真对待这起诉讼，”化学废物公司的高级顾问菲利普·L·科梅拉说。

化学废物公司几乎不需要更多的麻烦。4月16日，它报告第一季度收益暴跌31%，降至2400万美元。去年，它同意向环境保护局支付创纪录的民事罚款——375万美元——因其在芝加哥南区设施的污染。而且，环境保护局刚刚披露其意图对化学废物公司因在纽约模型市的垃圾填埋场的不当行为处以710万美元的罚款。

至少，凯特尔曼的诉讼可能会延迟该设施的建设。芝加哥公司分析师凯·哈恩估计，焚烧炉每年将焚烧10万吨有毒废物，并为化学废物公司每年11亿美元的收入增加2500万美元。她表示，焚烧炉是该公司长期战略的关键，因为去年联邦法规开始禁止未经处理的土地处置危险废物。现在，它必须将其在加利福尼亚州的未经处理废物运送到其他州进行处理。

虽然凯特尔曼诉讼测试了“环境种族主义”的理论，但这个问题不仅仅是地方性的。美国环保署正在研究少数族裔是否承受着全国有毒污染的重担。美国总务署、基督教联合会等的研究表明，废物场所主要位于黑人或西班牙裔社区。

有时贫困地区欢迎这些场所——它们带来工作和更多税收。但大多数情况下，“这是一种选择最小阻力路径的模式，”加州大学河滨分校的教授罗伯特·D·布拉德说。“少数族裔社区最不可能反抗。”

化学废物公司并不否认其焚烧炉场所主要位于少数族裔地区（表格）。但它表示在选址时并没有进行歧视性选择，因为在收购时这些地点已经有焚烧炉或垃圾填埋场。

漫长的斗争。化学废物公司很可能会击败民权索赔。在唯一一起指控垃圾场选址违反民权的案件中，原告在1979年未能证明该公司故意歧视。但即使该行业避免了这样的赔偿，它也可以预期会有更多的斗争。“我们就是不准备相信他们所说的这些焚烧炉是安全的处理方法，”原告乔·玛雅说。

从某种意义上说，凯特尔曼诉讼只是“不要在我家后院”的一种变体。贫困和少数族裔，和其他人一样，不想住在有毒垃圾场旁边。这也是最近很少建造焚烧炉的一个关键原因——尽管联邦法律将焚烧指定为大多数有毒废物的首选处理方法。在没有人后院附近建造这些场所似乎是最佳解决方案。但即便如此也不能保证：几年前，化学废物公司因环保人士的抗议放弃了在海上焚烧有毒废物的计划。更实际的解决方案？制定国家政策来决定在哪里放置这些Lulus。