西方对中国的新强硬立场 - 彭博社
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在1989年一个潮湿的四月天，一队美国海关特工访问了忙碌的检查站，该检查站将葡萄牙的澳门与中国大陆分开。他们怀疑澳门和其他亚洲国家出口到美国的许多商品实际上是在边境的血汗工厂生产的。原因是：为了规避美国对中国纺织品的进口配额。
果然，特工们看到蜡烛、仿真花和服装——一些贴有“澳门制造”标签的——成批通过。向北京投诉后没有结果，山姆大叔开始采取强硬措施。在12月，美国将中国1991年棉质毛衣、裤子和工作毛巾的配额削减了50%。而在4月30日，海关以新的证据为由宣布再次大幅削减。
没有松动。随着中国在纺织品倾销到监狱劳动出口等方面的严重违规行为不断增加，外界传递出一个强硬的新信息：遵守规则，否则面临报复。各国政府、银行和公司，以及国际机构，普遍不再愿意给予中国在满足政治和经济条件方面的传统宽容。因此，中国与西方的20年解冻关系在未来几个月面临严峻考验，特别是与美国的关系。
直到最近，中国年迈的领导人一直认为，他们可以在1989年天安门广场的血腥镇压后，以自己的条件重新融入国际社会。美国和其他西方政府相信，只要在宽限期内给予适当的激励，中国人会寻求改善他们的国际地位。但北京并没有利用过去两年来缓和其国内外的行为，而是顽固地坚持其旧有方式。
现在，面对日益增长的烦恼清单，布什政府在多年屈从后开始对中国采取强硬立场。争论的核心是中国的最惠国（MFN）贸易地位，该地位将于6月3日到期。在商业界的鼓动下，布什希望续签该地位。但他在国会面临有史以来最激烈的MFN斗争，温和的民主党人和保守的共和党人联手，推动对中国采取更严厉的措施。共和党人对北京向中东出售导弹和向阿尔及利亚及其他国家提供核技术感到特别愤怒。“MFN正面临大麻烦，”一位高级政府官员承认。
国会并没有等待布什的决定。“是时候对中国采取强硬措施了，”纽约州共和党众议员杰拉尔德·B·H·所罗门（Gerald B. H. Solomon）在5月1日提出了一项法案，要求立即撤销中国的贸易地位。
国会很可能会接受今年续签中国优惠关税待遇的立法——但仅在附加条件的情况下。加利福尼亚州民主党众议员南希·佩洛西（Nancy Pelosi）是提出一项法案的作者，该法案将于1992年撤销中国的贸易特权，除非北京确保更大的政治自由。国会山的消息人士表示，参议院多数党领袖乔治·J·米切尔（George J. Mitchell）和参议员理查德·G·卢戈（Richard G. Lugar），一位温和共和党的风向标，倾向于采取“有条件续签”的方式。
中国驻美国大使朱启臻明确表示，北京将拒绝即使是这种面子工程。“任何附加条件的延长将不会被中国方面接受，”朱在5月7日表示。
优势，华盛顿。作为前美国驻北京特使（1974-75），布什担心撤销最惠国待遇可能会彻底破坏美中关系。但由于莫斯科和华盛顿改善了关系，北京作为世界大国的重要性减弱，政府在谨慎行事方面的动力减少。
为了强调他的担忧，总统派遣了政治事务副国务卿罗伯特·M·基米特，这是近两年来访问北京的最高级别官员。在5月6日的七小时会谈中，基米特明确阐述了美国对中国在核扩散、贸易和人权方面的合规要求。正如一位高级国务院官员所说：“他们比我们更需要我们。”如果没有有利的贸易地位，中国可能会失去多达一百万个工作岗位和70%的对美出口。
这种紧张关系遍及整个关系。华盛顿对北京1991年估计150亿美元的贸易顺差感到沮丧，这部分是由于中国故意减少对美国的出口。4月27日，顶级贸易官员威胁要对中国实施制裁，因其盗版美国商品，就在美国削减北京的纺织配额之际。
华盛顿在与北京的日益危机中并不孤单。英国与中国的关系已达到自19世纪40年代鸦片战争以来的最低点。在中国预计将在六年后接管香港之际，中国人通过坚持对新机场、司法任命和殖民地现金储备的否决权，促成了一场对峙。
北京与欧洲共同体之间的贸易联系也变得冷淡。面对与中国的60亿美元贸易逆差，欧洲共同体正在对北京施加压力，指控其倾销录像带和小型电视等商品。甚至连日本也通过实施更严格的财务条款和限制技术来让中国失望。
干预。为了保护他们的利益，驻北京的美国企业急于让总统推动给予最惠国待遇。但他们也更加直言不讳地表达在那里的商业困难。虽然一些知名的美国公司，如IBM和美国电话电报公司，正在增加投资，但他们已经关闭了在北京的办公室，因为那里官僚的干预非常严重。
与此同时，外国贷方正在向中国提出更严格的条件，中国急需现金，面临的外债已达到500亿美元，而一年前仅为450亿美元。世界银行对中国的贷款在经历了18个月的冻结后于去年12月恢复，今年仅达到15亿美元。但美国威胁要削减其贡献。酒店项目在天安门大屠杀之前曾是中国经济的一个热门增长领域，现在却变得冷淡。香港银行家表示，这些交易现在违约金额高达25亿美元。
结果是，邓小平在十多年前与美国建立外交关系时相信能够从外部世界赢得的许多利益，现在看来都难以实现。中国现在越来越不可能赢得关税及贸易总协定（GATT）的成员资格，这是北京的最高优先事项之一。中国也不太可能获得新的大量信贷流入，以缓解其债务危机。
即便如此，中国似乎仍然将国际上的喧嚣视为大部分是虚张声势。但他们可能误读了他们所面临的全球强硬态度的程度。在这个新时代，不仅是美国，整个世界都采取了更为批判的立场。即使中国保持其特殊的美国贸易地位，也无法保证对北京的压力只会增加。
更强硬立场的迹象
-- 布什暂停卫星销售，理由是扩散担忧
-- 布什接见西藏的达赖喇嘛，激怒北京领导人
-- 美国对中国的纺织品出口进行打击，理由是原产地规则作弊
-- 欧洲共同体对中国电视和录像带提起反倾销案件
-- 美国对中国提起贸易诉讼，理由是专利、软件和其他知识产权盗窃
-- 西方银行收紧对中国的信贷条件
-- IBM和AT&T关闭其在北京的办公室
-- 美国的自由派民主党人和保守派共和党人联合反对续签中国的最惠国贸易地位