布什在贸易上更多地进行攻击，减少了回避 - 彭博社

当卡拉·A·希尔斯最近造访佛罗里达州参议员鲍勃·格雷厄姆的办公室时，谈话很快转向了西红柿、橙子和洋葱。在美国首席贸易谈判代表向格雷厄姆告别时，她承诺保护他所在州的柑橘种植者，免受来自墨西哥的果汁浓缩液激增的影响，以及农民免受廉价、含有农药的墨西哥蔬菜的威胁。“我们将继续为美国的贸易利益而激烈斗争，”希尔斯对微笑的格雷厄姆承诺道。

这对于一个在贸易立场上更多依赖亚当·斯密而非埃万德·霍利菲尔德的政府来说，确实是强硬的言辞。但如今，白宫在贸易问题上采取了更多的进攻而非回避。4月27日，希尔斯宣布对日本实施报复，因为日本拒绝开放其公共工程建设市场。她在两国谈判代表就在半英里外进行最后时刻的谈判时发表了讲话。同一天，希尔斯还誓言对中国实施制裁，因其盗版美国的书籍、软件和录像带。与此同时，政府承诺在从欧洲对电视节目保护到德国飞机补贴，再到日本拒绝购买更多美国半导体的贸易争端中保持强硬。

然而，这种新的好斗态度可能更多是战术上的转变，而非哲学上的变化。白宫正在恳求国会重新授予总统谈判贸易协议的权力。任何一院的简单多数都可能使该法案沉没，这将使布什遭遇他迄今为止最严重的立法失败，并使他与墨西哥和加拿大制定北美自由贸易协定的高调努力陷入绝境。

游说攻势。预计在五月底将进行一次接近的投票，因此希尔斯取消了所有外国旅行，花费数周时间拜访超过100名国会议员。劳工部长林恩·马丁和农业部长爱德华·马迪根，都是前众议院成员，已加入游说攻势。政府在一些关键的民主党要求上表现出新的让步意愿。

例如：华盛顿长期以来一直回避1988年贸易法的全面报复权。但希尔斯现在计划对中国、印度和泰国进行报复，因为它们侵犯了美国的版权和商标。“这次我们掌握了所有的牌，白宫必须配合，”一位民主党众议院高级助手得意洋洋地说。

美国的贸易伙伴感到不满。日本首席内阁秘书官坂本美佐治抱怨说，“很难理解”为什么美国在一项建筑交易即将达成时选择报复。尽管如此，日本方面仍同意在5月20日与美国谈判代表再次会面，以最后努力避免制裁。北京方面也对华盛顿的举动表示震惊，因为中国官员正在努力适应个人拥有版权、专利和商标的外来概念。北京外经贸部的一位发言人抱怨说，将中国列入海盗名单“将对经济和贸易合作产生极其负面的影响。”

‘震荡波。’在过去，这样的论点可能会影响布什总统的决定。但与墨西哥达成自由贸易协议的诱惑改变了局势。政府看到一个机会，可以在对墨西哥的出口繁荣上进一步发展，他们认为，从1986年到1990年，这一繁荣创造了264,000个美国就业岗位，跨境货物运输从124亿美元增加到284亿美元。美国现在从墨西哥人花在进口上的每一美元中获得70%。卡洛斯·萨利纳斯·德·戈塔里总统的政府也认为达成协议至关重要。如果国会否决谈判授权，萨利纳斯将会受到羞辱，墨西哥城智库的分析师路易斯·鲁比奥表示，“墨西哥将会产生震荡波。”

但是，这项协议在国会面临艰难的局面，组织工会和环保团体联合起来劫持了谈判。布什在5月1日作出了对民主党领导人的关键让步，并表示“我个人承诺进行跨党派合作”。

向众议院多数党领袖理查德·A·盖普哈特（民主党-密苏里州）做出的姿态包括：政府放弃了对因进口而失业工人的失业救济的长期反对。对于盖普哈特和其他主要民主党人，政府还承诺采取积极措施来遏制墨西哥的污染。官员们表示，他们将寻求规则，以确保墨西哥不会成为廉价组装日本汽车的入侵基地。

布什已表示，如果这有助于达成与墨西哥的自由贸易协议，他愿意进一步满足贸易鹰派的要求。然而，政府是否准备在其他贸易争端中保持更强硬的立场则不太明确。