国会正在关注关于软资产的激烈斗争 - 彭博社

在大多数美国企业实际上制造产品的时代，税务规划很简单。当你购买一家公司时，你获得了资产：机器、建筑，可能还有一些送货卡车。政府通过允许你在几年内抵扣所有新获得财产的成本来给你减轻负担：比如，给小部件印刷机10年的时间。简单得像派一样。

现在可不一样了。如今，许多公司的价值不在于有形的东西，而在于更无形的资产，比如客户关系。对于许多企业——在金融、出版和服务行业——除了客户和订阅者名单、银行的核心存款人等，几乎没有其他有价值的资产。“无形资产，”亚瑟·安德森公司的经济学家布鲁斯·W·摩根说，“是企业的核心所在。”

简单的规则不再适用。所有的混乱为国会山上即将展开的关于如何对无形资产征税的激烈斗争播下了种子。赌注巨大：在1987年，最后一年有数据可查时，2620亿美元的无形资产易手。这场斗争可能会引发另一个更为激烈的争论：公司是否可以继续抵扣所有广告费用。

争斗。这场争端始于两年前，当时国税局对试图折旧其无形资产价值的公司进行了打击。但在最近的两起法庭案件中，一起涉及报纸订阅者名单，另一件涉及银行存款人名单，法官允许了抵扣。现在，企业几乎对所有资产都在申请抵扣，从比萨饼底食谱到低薪非工会劳动力的价值。“纳税人和政府在这方面花费了大量的时间、精力和金钱进行斗争，”克利夫兰的税务律师艾伦·多里斯说。“双方都有很多挫败感。”

现在，斗争已经波及国会山。在一个角落里是代表盖·范德贾特（R-Mich.）。他代表保险代理人和其他人，愿意在企业收购中给予广泛的减免无形资产成本的自由。借鉴对工厂和设备的税收处理，他甚至允许财政部设立正式的折旧计划。在另一个角落里是代表布赖恩·J·唐纳利（D-Mass.），一位激进的税制改革者，他希望通过明确禁止收购公司抵扣任何无形资产的成本来解决争议。

这个论点可以更进一步——而这一步正让出版商、广播公司和广告商夜不能寐。今天，一家公司购买广告可以立即全额抵扣其成本。但如果允许公司对购买那些广告所产生的客户名单的成本进行折旧呢？这是否意味着制作这些名单的成本——例如广告——也应该在几年内扣除呢？这将让纳税人付出巨额代价，但这一逻辑可能会引起共鸣，尤其是对那些寻找新税收减免资金来源的立法者来说。根据国会预算办公室的说法，改变广告的税收处理可能在五年内筹集150亿美元。

关于无形资产的斗争，主要是在幕后进行的，预计将在接下来的几周内公开爆发，当时总会计办公室将发布关于该问题的报告。预计GAO将敦促国会为无形资产设立折旧计划。它可能会对广告成本提出相同的处理建议。这可能正是立法者理清混乱所需的刺激。问题是，国会将重新放回银行和保险代理人口袋中的钱可能来自报纸、电视台及其广告商的利益。

华华德·格莱克曼在华盛顿