当美国的失业者遭受打击时... - 彭博社

在过去一年中，约有200万人加入失业行列，因此失业成为许多美国家庭面临的主要恐惧，这一点并不令人惊讶。而失业补偿，作为经历暂时失业的工人的主要安全网，状况相当糟糕，这也让事情变得更加困难。

布鲁金斯学会的经济学家加里·伯特利斯表示：“毫无疑问，今天失去工作的美国人面临的风险比早些年代要大。”最令人担忧的趋势是领取失业救济金的失业者比例急剧下降。在1970年代，这一数字平均超过50%，在1973-75年经济衰退的低谷时达到了75%。相比之下，在1981-82年深度衰退期间，领取救济金的比例仅为45%，而在随后的扩张期仅为33%。根据最新统计，在当前的经济衰退中，这一比例仍低于41%。

覆盖范围缩减的背后有几个因素。今天的失业者更可能在服务行业工作，这些行业使用兼职或临时工，通常不太受到失业保险的保障。此外，越来越多的美国人现在居住在南部和西部，那里的资格要求比东部和中西部更为严格。

与此同时，各州普遍收紧了资格规则。由于许多失业保险信托基金在1980年代初期被耗尽，一些州在1981-82年经济衰退期间实际上削减了福利，即使失业问题在加剧。在里根总统的压力下，国会还收紧了触发额外13周失业救济金的标准，这些救济金适用于那些耗尽26周常规福利的人。而在1980年代的税制改革使得失业福利在1987年完全纳入所得税，这一举措实际上使失业工人的福利价值减少了16%到20%。

伯特利斯估计，目前失业者领取失业保险的比例比1980年代之前的典型水平低约20%。此外，他表示，延长福利计划“几乎停止运作”，目前只有八个州提供此类福利，而在1973-75年经济衰退的最严重时期，所有50个州都提供。

虽然这些发展意味着失业工人面临更多痛苦和更少保护，但它们的宏观经济影响也令人担忧。它们削弱了失业保险作为自动稳定器的关键功能。

伯特利斯说：“通过减少失业工人维持消费的能力，失业保险计划的下降增加了长期衰退的风险。”如果面临压力的州立法机构再次采取行动，减少福利并提高工资税以支撑其不断减少的信托基金，风险将更大。