嘘，朋友！想买阿提卡吗？ - 彭博社

可怜的各州。许多州，尤其是在经济衰退困扰的东北部，正面临巨大的预算赤字。这使他们陷入困境，因为几乎所有州都被法律要求每年平衡预算。

尽管各州的困境是真实的，但一些州政府为应对赤字而进行的财政花招是可悲的（第114页46）。还记得那个关于买下布鲁克林大桥的老笑话吗？几个州，尤其是纽约，已经开始出售资产——从监狱到高速公路的部分路段。买家通常是州政府机构，其财务并不包含在州预算中。这些机构通过出售长期债券筹集资金。与此同时，各州则将这些财产租回，并向这些机构支付与机构为债务支付的利息相等的租金。其他州则通过出售零息债券来为项目融资，这些债券在到期之前不需要各州支付任何利息。一些政府则更直接。他们简单地出售长期债券来覆盖当前的赤字。

这种花招的一个主要问题是，它们将各州的未来抵押以应对今天的短缺。同样重要的是，出售和回租交易使各州陷入臭名昭著的联邦“壳游戏”，将问题移出预算，希望选民不会注意到债务负担的巨大程度。而参与这些花招的州机构通过出售债券削弱了它们履行设立目的的能力。

各州应该放弃这些花招，追求两种解决赤字的唯一方案，尽管痛苦，但确实是明智的：增税和削减开支。我们会强调削减。