一切都在磁铁中 - 彭博社

SSC的核心是近11,000个超导磁体首尾相连，将产生强大的磁场。这些磁场将使两束质子以接近光速的速度在机器中朝相反方向加速。这个想法是将质子束在一次灾难性的碰撞中撞击在一起，回响着大爆炸本身。这将创造出一阵异乎寻常的粒子，可能帮助科学家识别构成宇宙90%的神秘暗物质，并发展所谓的万有理论，解释自然界中的所有力量。

这一切都依赖于磁体。因为它们像老式圣诞树灯一样串联工作，一个坏的磁体可能会使SSC停摆。这就是为什么科学家们在一些早期原型未能承载足够电流时感到担忧的原因。原因是：巨大的磁场产生的压力可能会移动磁体的部分。由此产生的摩擦会产生足够的热量来破坏其超导能力——这一现象被称为淬火。

因此，物理学家重新设计了磁体，增加了它们的大小和成本。在最近的实验中，测试磁体承载的电流超过了要求。“它们进展得很好，”SSC主任罗伊·F·施维特斯说。接下来，布鲁克海文国家实验室将建造一个全尺寸的16米长的磁体，计划在十月进行试验。然后将进行最大的测试：大规模生产与手工制作的原型一样有效的磁体。