Intergraph正在吹奏《锚起航》 - 彭博社

Intergraph公司通常不会被认为是计算机工作站的热门制造商。人们往往首先想到的是Sun Microsystems、惠普或DEC在那个92亿美元的市场中。但不要告诉美国海军。它最近决定与位于阿拉巴马州亨茨维尔的公司花费3.624亿美元购买2800台工作站、计算机辅助设计和制造（CAD/CAM）软件及相关服务。这对Intergraph来说是一个巨大的认可，多年来它一直是建筑师、施工工程师和制图师的最爱。但更重要的是，这对那些嘲笑Intergraph董事长詹姆斯·W·米德洛克对一款使用鲜为人知的RISC（精简指令集计算）微处理器Clipper的自家工作站的固执依恋的批评者来说，是一个当头一棒。Intergraph为自己制造这款芯片，仅为少数客户提供服务。批评者表示，买家的缺乏意味着最终会出现麻烦。从长远来看，他们认为，Clipper相关的销售不足以支付对芯片的持续改进。

不过，目前，Intergraph正为海军的胜利而洋洋自得。它击败了一个将Prime Computer Inc.的Computervision部门（机械CAD系统的领导者）与Sun Microsystems Inc.结合在一起的团队。Computervision淡化了这次失利，声称海军的严格规格几乎没有利润空间。但米德洛克却认为情况并非如此。“我们在机械CAD领域的增长速度并没有我们希望的那么快，”他说。“这给了我们巨大的动力。”

投资者似乎也同意这一点。在去年跌至10.5的低点后，Intergraph的股票在海军公告后飙升至31以上。这对于一家近年来盈利令人失望（表格）的公司来说，真是一次相当大的反弹，使其成为华尔街的弃儿。

尽管如此，Intergraph在动荡的变革时期仍然保持盈利，这值得称赞。该公司于1969年由Meadlock和一群其他曾被指派到亨茨维尔阿波罗太空计划的前IBM工程师创立，最初开发了在数字设备公司小型计算机上运行的图形软件。随着工作站在1980年代中期取代小型计算机，Meadlock开始使用Fairchild半导体公司的快速Clipper芯片自行构建工作站。然而，Fairchild并没有为Clipper签下许多其他客户。当国家半导体公司在1987年收购Fairchild时，决定不再为Clipper提供资金。因此，Intergraph购买了制造权和一个Fairchild工厂，以生产这个被遗弃的芯片。

虚张声势？从某种意义上说，Meadlock的赌注是成功的。该公司的销售额在1990年首次突破10亿美元大关。这比四年前增长了72%。但由于公司在竞争激烈的工作站市场中争夺第四名，利润率一直处于低迷状态。根据市场研究公司Dataquest Inc.的数据显示，Intergraph去年在全球市场占有5.2%的份额。而随着IBM的RS/6000市场份额的增加，Intergraph几乎肯定会在今年降至第五位。

这就是Intergraph的困境。考虑到该公司在硬件领域的微小存在，Dataquest分析师David Burdick质疑Intergraph是否能承担他估计的每年必须花费5000万到1亿美元以保持Clipper竞争力的费用。

1989年被任命为Intergraph总裁的Eliott D. James仅表示Burdick的成本估算过高：“我们在性能竞争中已经很久了。我们知道如何竞争。”此外，他表示，Intergraph的硬件系统毛利率仍然舒适地保持在50%以上，因此没有立即停止生产硬件的压力。

分析师认为这只是虚张声势。他们认为，公司最终将纯粹成为软件供应商。事实上，今年早些时候，Intergraph表示将修改其机械和电子CAD软件，以在Sun工作站上运行。这一举措是由于其以1400万美元收购Daisy/Cadnetix，后者的电子CAD软件可以在Sun上运行。“我将其视为一种受控的革命，”亚历克斯·布朗与儿子分析师哈维·C·艾利森说。

Intergraph的高管们对这一预测表示异议，反驳称对于许多工作站买家而言，硬件速度并不像获得合适的软件那么重要。他们指出Intergraph在一个新细分市场——紧急调度系统中的日益成功。

紧急帮助。早期的一个客户是密歇根州特洛伊市，这是底特律的一个郊区，其警察和消防部门在四月初开始使用价值385,000美元的Intergraph系统。该系统提供每个来电者的位置的信息，包括详细地图，以帮助引导紧急车辆绕过交通瓶颈。“使用的便利性令人惊讶，”特洛伊警察局的汤姆·B·霍顿中尉说。“培训非常简单。”特洛伊市的其他部门可以利用该系统的数字化地图进行分区、公用事业和财产税目的。

事实上，Intergraph在地理信息系统方面的强大领先地位可能在未来几个月得到大幅提升：科威特在海湾战争后开始重建，多年来一直将其街道、电话线和下水道的地图存储在Intergraph的机器上。Intergraph已经是贝克特集团公司的主要供应商，该公司最近获得了科威特的一项主要建筑合同。它刚与纽约综合电力公司签署了一项1260万美元的制图系统合同。

即使在海军合同获胜之前，分析师们也在提升他们的盈利预测——从1991年的每股1.40美元提高到1.70美元。不过，他们担心Intergraph最近对市场营销的关注意味着额外的开支，这现在必须通过更高的销售额来匹配。

到目前为止，Meadlock的表现良好。Intergraph在4月15日宣布，第一季度的盈利增长了33%，达到了1999万美元，销售额为2.87亿美元，比去年同期增长了25%。考虑到这种势头，Meadlock不太可能很快放弃硬件业务。这个大型海军合同似乎预示着全速前进的命令。