旧机油是脏的，但它是“有毒”的吗？ - 彭博社

对于大多数美国人来说，换车油只是生活中的一项事实。但现在，这也成为了一个环境难题。

美国每年产生约14亿加仑的废油——大约63%来自车辆，其余来自工业来源。只有55%的废油被回收。其余的大部分含有铅、砷、镉或其他有毒物质，被倾倒并留在地下水中渗透或以其他方式污染土地。即使是回收也并未以最卫生的方式进行。总共有47个处理旧油的工厂被列入环境保护局的超级基金名单，成为最污染的工业场所——尽管由于这些设施通常有多种用途，很难判断有多少是因为其废油活动而被列入名单。现在，环境保护局面临越来越大的压力，要求通过将废油宣布为危险废物来实施严格的法规。而这一提案可能要到明年才会被采纳，这在油回收商和环保人士之间造成了分歧。

好的一面是，将废油列入环境保护局的毒物名单可能会带来环境收益，迫使处理这些物质的公司安装更好的防泄漏和防溢出措施。坏的一面是，这样的举措可能会削弱正在增长的回收油网络，因为这些网络在处理有毒材料时并没有采取所有额外的预防措施。实际上，收集点，如服务站，以及回收油的买家，如钢铁厂和沥青厂，可能会因为需要花费额外的费用来处理危险废物而退缩。华盛顿County NatWest的环境分析师Debra G. Coy表示：“环境保护局面临的危险是，如果法规过于严格，人们可能会开始将这些东西倒入下水道，因为他们不想处理监管结构。”

站队。环保局的最终决定可能会决定在4亿美元的油回收业务中，哪两个主要阵营将会繁荣。现状受到公司的青睐——其中包括位于加利福尼亚州信号山的石油回收公司和位于加利福尼亚州康普顿的DeMenno/Kerdoon——这些公司目前处理85%的回收油，并将其改造为工业锅炉燃料。支持更严格分类的是危险废物处理委员会，这是一个代表如位于伊利诺伊州埃尔金的Safety-Kleen Corp.等再精炼商的贸易组织。这些公司清洁使用过的油并将其重新销售为机油和其他润滑剂。

由于再精炼商已经获得处理有毒物质的许可，如果使用过的油被归类为危险废物，他们不会产生新的费用。但他们的竞争对手回收商则会。因此，许多人担心会被迫退出市场。全国石油回收商协会的首席法律顾问克里斯托弗·哈里斯说：“危险废物处理委员会的强烈推动原因是Safety-Kleen想进一步进入使用油领域。”

再精炼商回应说这不公平，他们表示自己是出于环境关切。“这不是竞争问题，而是适当管理标准的问题，”Safety-Kleen的环境、健康和安全副总裁斯科特·E·福尔说，该公司去年从再精炼业务中获得了其5.88亿美元收入中的8200万美元。福尔表示，随着公众对环境的关注提升，回收油的需求将会为所有人创造商机。

直到现在， opposing views 一直束缚着环保局。1986年，该机构决定不将使用过的油列为危险废物，担心这会使油在燃料市场的价格上涨，从而削弱回收努力。但支持环保的自然资源保护委员会和危险废物处理委员会对环保局的决定提出了挑战，在华盛顿的美国上诉法院成功主张，回收项目的影响不应成为问题。自然资源保护委员会的律师雅克琳·M·沃伦说：“你通过查看某物的毒性来决定它是否有害。”

良性解决方案。尽管有了这一裁决，环保署仍然有余地决定使用过的油不是危险废物。似乎逐步淘汰含铅汽油减少了渗入机油的铅的数量——因此使用过的油可能没有以前那么有毒。而且早期的样本可能受到加油站与旧油混合的溶剂的污染。“这是一个棘手的问题，难以做出决定，”环保署法规发展部门负责人迈克尔·J·佩特鲁斯卡说。

但是，NRDC和处理委员会认为存在解决方案，他们去年在华盛顿的美国地方法院再次提起诉讼，要求更快的裁决。他们表示，环保署可以借鉴加利福尼亚州，该州在1987年将使用过的油分类为危险废物——某种程度上。但该州通过仅要求在收集点进行最低限度的存储和记录保持程序来平息了冲突的利益，并在油被回收和测试纯度后将其重新分类。这使得收集使用过的油的服务站和燃烧回收产品的工业客户免于大多数危险废物的负担。虽然回收商的开支更高，因为他们必须将旧油视为有毒，但他们的原材料供应和对回收产品的需求并没有受到干扰。自1987年以来，加利福尼亚州回收的油量已增加了超过30%。

环保署是否会遵循加利福尼亚的模式尚不清楚。该机构、NRDC和处理委员会正在就最新的诉讼进行和解谈判。也许这最终会结束已经漫长而艰难的监管之旅。