欧洲高科技的最后一搏？ - 彭博社

北部勃艮第的滚动葡萄园以其土味葡萄酒和辛辣芥末而闻名，而非高科技。然而，欧洲电子行业的关键人物们定于4月19日在第戎附近的一座隐秘城堡聚集，参加一场秘密晚宴会议，这可能会帮助决定他们行业的命运。

此次峰会的议程由欧洲委员会主席雅克·德洛尔召集，旨在进行一次广泛的头脑风暴会议。但其目的显然是制定应对席卷欧洲半导体和计算机制造商危机的计划。在过去一年中，随着飞利浦、集团牛、汤姆逊等公司启动紧急重组计划以遏制不断增加的损失，他们已宣布裁员超过70,000人。一些观察人士表示，如果不采取迅速行动，欧洲委员会在电子产品方面日益增长的350亿美元贸易赤字可能在本十年末翻倍，因为亚洲和美国供应商增加了他们的市场份额。

潮湿的芯片。行业消息人士表示，德洛尔的晚宴伙伴将包括西门子首席执行官卡尔海因茨·卡斯克、汤姆逊的阿兰·戈梅兹、奥利维蒂的卡洛·德·贝内代蒂、飞利浦的扬·蒂默和集团牛的弗朗西斯·洛伦茨。这五位在计算机、半导体和消费电子领域主导着欧洲的努力。欧洲委员会的技术、工业和竞争部长们也将出席。

桌上最重要的单一议题将是如何拯救欧洲疲软的芯片产业。许多欧洲高管现在私下承认，欧洲50亿美元的JESSI芯片研究项目自1989年以盛大声势启动以来，旨在恢复大陆的竞争优势，但由于资金分配给太多公司而效果不佳。

人们越来越担心，如果设计和生产半导体的能力被抛弃，即使是欧洲仍然健康的电信、机床和机器人行业也将成为大型综合日本公司的猎物。日本现在控制着欧洲领先的内存芯片市场，他们可能会将这些芯片从欧洲设备制造商那里扣留，以便为他们的内部产品获得优势。已经，富士通、三菱和日立正在向新的欧洲内存工厂投入数亿资金，他们承诺将进一步拓展市场。

但是，欧洲的三大巨头——飞利浦、西门子和汤姆逊的SGS-汤姆逊单位——在全球市场上甚至没有占据4%的份额，这些公司再也无法承担巨额的资本支出以开发新一代芯片。所谓的16兆位动态随机存取内存的研发和生产成本将在两年左右达到约40亿美元，或是当前一代的两倍。难怪濒临破产的飞利浦最近退出了一些领先技术，而西门子则与IBM合作。

在第戎可能讨论的一个选项是SGS-汤姆逊与西门子芯片组的合并。这样的交易在去年秋天曾被提及——但随后被搁置，部分原因是合并将导致巨额的重组成本。就在四年前，SGS和汤姆逊合并以增强欧洲的实力。但不断上升的开发成本已经使这家15亿美元的公司变得太小，无法跟上步伐。

西门子与SGS-汤姆逊的合并是否能解决问题尚不清楚。这样的组合将接近5%的临界质量，这被认为是参与全球市场竞争所必需的，并将为客户提供与最大的日本供应商相当的全系列内存产品。但即使是两者结合在一起，也无法与日本任何一家领导者的研发支出相匹敌。而裁员和工厂关闭的成本将需要巨额的政府支持。

因此，汤姆森计划向德洛尔施压以获得财政援助。将合并公司的研发支出提高到行业领导者NEC的水平，至少需要每年2亿美元的补贴。汤姆森的经济学家估计，维持欧洲大陆可行的芯片产业的总费用将接近每年10亿美元，持续10年。

政治。然而，从布鲁塞尔获得大量资金将会很困难。欧盟委员会已经在审查Bull和汤姆森从法国政府获得的最近资本注入，寻找可能的反竞争违规行为。任何直接援助的迹象似乎都与欧盟委员会在3月底发布的非干预工业政策声明相悖。行业专家表示，为了使任何援助在政治上可接受，可以通过像JESSI这样的既定项目进行。低息贷款可以帮助覆盖重组和资本成本。

西门子和汤姆森甚至开始对话，显示出局势的绝望程度。多年来，国家间的竞争几乎使所有合并和共享开发成本的努力都失败了。但欧盟委员会可能会尝试另一种策略来拯救陷入困境的计算机行业。它希望推动陷入困境的公司与欧洲和外国竞争对手合作，以节省特定项目的成本。例如，数字设备公司最近宣布将销售奥利维蒂的笔记本电脑。西门子、Bull和奥利维蒂还加入了一个工作站联盟，有人认为这可能成为一个新合资公司的核心。

但德洛尔希望在他争取欧盟委员会对该行业的支持之前，看到争吵结束的明确迹象。“委员会准备审查任何有合理成功机会的步骤，”德洛尔的一位助手说。“问题是这些公司是否真的认真合作。”第戎成为展示他们能否通过考验的绝佳机会。