格林法官能平息小贝尔们吗？ - 彭博社
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当一家公司解决联邦诉讼时，通常会有一个合理的间隔期，然后争斗才会恢复。但在电话业务中并非如此。自1984年贝尔系统解散以来，七家因解体而诞生的地区电话公司便开始谋求救济。贝比贝尔的律师和游说者在风格上可能缺乏魅力，但他们在执着上则远胜于人。确实，芝加哥的贝比贝尔公司Ameritech的董事长威廉·L·韦斯说，他们的策略“几乎就像中国水刑：滴，滴，滴。”
最新的争论是关于贝比贝尔是否应该被允许创建和拥有信息服务，例如在线数据库。仲裁者一如既往是68岁的联邦法官哈罗德·H·格林，他已安排在4月18日和19日就信息服务限制进行口头辩论。这将帮助他决定解除禁令是否会刺激竞争——还是让贝尔利用他们的地方电话垄断地挤压竞争对手。
在1987年，格林裁定不允许贝尔在信息服务方面拥有完全自由。但去年，上诉法院指示他重新考虑，并评估让他们进入是否符合公众利益。赌注是格林将会给予更多自由。然而，国家电信与信息管理局局长贾尼斯·奥布霍夫斯基表示：“目前还不清楚他是否准备完全取消这些限制。”
逐步削弱。无论如何，这只是一步。电话巨头们还在争取进入长途电话、电信制造和有线电视。他们的最终目标：全面放松管制。
每一点自由对贝尔公司来说都创造了更多的动力。一个例子是视频文本，这是一种计算机化的新闻、信息和购物服务。贝尔公司曾完全被禁止使用这一服务，但在1988年被允许创建“网关”，客户可以拨打这些网关以访问其他公司提供的服务。但现在他们表示，除非能够提供标准格式，否则这些网关将无法成功。为了做到这一点，他们需要摆脱信息服务的限制。接下来，他们暗示，可能会要求制造禁令的豁免，以便设计低成本终端，以及长途禁令的豁免，以便能够从单一的集中计算机提供视频文本。
贝尔公司对有线电视也有类似的论点。他们表示，为了提供先进的服务，需要铺设高容量的光纤线路。但为了证明这一成本的合理性，他们声称，这些线路也必须承载有线电视。有线电视公司对此表示不同意见。全国有线电视协会发言人约翰·沃尔夫说：“我们担心一旦障碍开始消失，将会引发雪崩。”
其他贝尔公司的反对者同样感到担忧。报纸出版商担心，他们330亿美元的广告基础将被电子或“会说话”的黄页所削弱，这些黄页与日报的即时性相抗衡。已经有辛辛那提贝尔公司——尽管名字中有贝尔，但并不是小贝尔——允许客户输入黄页广告中的代码，以订购有关价格和产品更新的传真。
带来混乱？格林法官不会仅仅为了保护某人的利益而限制贝尔公司的行为。他关心的是反垄断法：贝尔公司是否会通过其受监管的电话业务对其他参与者进行补贴？他们是否可能会微妙地歧视，例如在出现问题时优先修复自己的线路？“我不希望任何控制网络的人说：‘我的网络比你的网络更重要，’”通用电气信息服务公司的市场副总裁保罗·祖基斯说。
虽然技术和财务保障可以阻止垄断行为，但批评者表示，唯一确定的解决办法是当地电话服务的完全竞争。这样，像GEIS这样的公司可以将一个运营商与另一个运营商进行比较。但是，Baby Bells并没有表现出鼓励这种竞争的意愿。Ameritech的Weiss表示，这将是一次“走向混乱”的进程，可能也不会赢得放松管制。
事实上，Baby Bells现在没有理由改变他们的策略。恰恰相反。随着至少部分信息服务胜利的在望，他们七年前的战斗计划正在显示出真正的成果。
贝尔公司希望提供电子黄页
让客户使用计算机浏览不断更新的黄页
反向目录
出售对其电子列表的访问权限，以便营销人员可以找到属于某个电话号码的姓名和地址
网络控制
让大型公司接入贝尔交换计算机，以自动重新路由电话或数据
视频文本
通过使用电话公司计算机来促进视频文本，使客户更容易浏览在线信息服务