高端立体声：以价格换取简单 - 彭博社

如果有关于未来电子产品设计的指南，那么奇怪的是，它可能在音乐中找到。高价的“高端”音频设备世界提供了一瞥，如果我们所有的家用和办公设备都是专门为享受和易用性而设计的，那将是什么样子。

高端爱好者是永远在寻找“完美”声音的音响发烧友。他们得到了少数美国和英国企业家的支持。这些爱好者摒弃了复杂性——不仅仅是平庸——而选择手工组装音频电子设备的简单性。他们的座右铭是：少即是多。

高端音频设备通常按钮很少，闪烁的灯光更少。难以理解的手册是禁止的。“我们有一套售价为150,000美元的音频系统，”位于纽约的Sound by Singer Ltd.的老板安德鲁·辛格说。“我只需要30秒就能教会客户如何使用它，他再也不需要问我。”只有三个控制：音量、平衡和选择，选择CD、磁带和其他来源。“关键是播放音乐，”辛格说，“而不是操作计算机。”

柔和的触感。看一眼Proceed PCD 2紧凑型光盘播放器，音响发烧友的极简主义哲学变得非常清晰。播放器的面板上只有五个按钮，清晰地标记在干净的灰色表面上：“播放”、“停止”、“暂停”、“预览”以返回，以及“下一曲”以跳跃。该机器不像大多数日本型号那样低而水平，而是像面包箱一样构建，将控制按钮放得更靠近眼睛水平。一个标记为“抽屉”的按钮——用于伸出光盘的架子——位于一侧，还有其他可以随机播放歌曲的控制。按钮是柔软的。友好的。“大多数美国音频设备只有几个控制，这就是全部，”位于纽约的Lyric Hi-Fi的迈克尔·凯说。

以2150美元的价格，Proceed CD 显得昂贵。但其制造商，位于康涅狄格州米德尔敦的Madrigal Audio Laboratories Inc.，将资金投入到更好的音质制作中。在日本，价格如此高的CD，成本往往用于多种编程功能和显示。极简主义的设计甚至可以在一些低价设备中找到。NAD 5325 CD 播放器的售价不到300美元。而且它很简单。这家总部位于波士顿的英美公司将其产品宣传为“将极高质量的性能带入易于操作的机器中……”

本土制造。正如音响发烧友所说，美国消费者是日本营销的受害者。在1950年代和60年代初，唱盘、扬声器和调谐器几乎全部在美国或英国制造。还记得像Dynaco和Garrard这样的名字吗？然后，日本人带来了新的固态产品。“他们洗脑美国人，让他们认为更多就是更好，灯光和按钮比播放音乐更重要，”Singer抱怨道。

当紧凑型光盘取代黑胶唱片时，日本几乎占据了美国立体声市场。到那时，一群本土初创公司已经开始了一场草根反叛。由Audio Research Corp.、Mark Levinson等领导的这些叛逆音响发烧友开始制造旨在提供美妙音乐而非计算机熟练度的高端设备。

现在，情况可能又要发生变化。大约60%的美国制造的高端音响设备被出口到日本。看来，日本人一听就知道好东西。