在这次衰退中，铁锈带看起来相当光鲜 - 彭博社

当十年前衰退以残酷的力量袭击国家时，没有哪个地区像中西部那样受到创伤。从1979年初到1982年底，美国整体制造业活动下降了约13%，但中西部的降幅却高达44%。突然间，国家的工业心脏地带面临着多家工厂关闭、失业率飙升以及对美国去工业化的黑暗预言。正如图表所示，去年开始的衰退对中西部的影响要温和得多。原因不仅仅是金融服务、国防和房地产等衰退行业在东海岸和西海岸更为集中。芝加哥联邦储备银行的经济学家罗伯特·施诺布斯观察到，“中西部制造商变得既具有高度竞争力，又更加注重出口。”

这种竞争力改善的一个迹象是：尽管衰退开始，所有主要的中西部制造业部门，包括运输业，去年都超过了全国同行。甚至该地区的服务业也比全国服务业的放缓速度要慢。

另一个好处是，中西部并没有受到房地产崩溃的冲击。它没有受到商业过度建设的困扰。而且，最近在住房开工和新房销售方面的复苏迹象主要集中在中西部。事实上，该地区的现有房屋价格在2月份比一年前上涨了3%。

就业趋势也相对良好，除了汽车密集型的密歇根州。美林证券的经济学家劳里·艾伦指出，最新统计显示，伊利诺伊州、印第安纳州、俄亥俄州和威斯康星州等州的总就业仍高于去年同期水平。DRI/McGraw-Hill表示，该地区的劳动市场展现出新的竞争力，制造业工资水平（密歇根州和伊利诺伊州除外）现在低于全国平均水平。

由于其制造业部门表现出如此强的韧性，梅里尔的艾伦表示，“中西部将免受当前经济下滑的最严重影响，并且在即将到来的复苏中前景良好。”