不要因为微软做得好而迫害它 - 彭博社

很少有人怀疑微软公司主席威廉·H·盖茨三世现在是计算机行业中最有影响力的人物。更少有人怀疑他那170亿美元的公司是软件行业中最强大的。因此，联邦贸易委员会通过调查微软“垄断或试图垄断”个人计算机软件和外设市场的指控引起了广泛关注。

虽然微软看似不可战胜，但联邦贸易委员会在惩罚这家公司成功之前应该三思而后行。政府的反垄断法是为了保护消费者，而不是竞争对手。微软在软件领域采取强硬手段可能是事实，但它让数百万人获得强大技术的成就无疑超过了它在此过程中给竞争对手带来的任何麻烦。

分拆？毫不奇怪，所有已知的关于微软的投诉都来自竞争激烈的软件行业。这些投诉促使联邦贸易委员会最近扩大了调查范围，涵盖了对微软利用其操作系统内部知识的怀疑——这些命令集控制着计算机的功能——以便其应用软件能够率先在市场上推出先进功能。一些行业高管甚至呼吁联邦贸易委员会将微软拆分为两家公司——一家负责操作系统，另一家负责应用程序。

竞争对手还指责微软违反与商业伙伴的合同，然后窃取他们的想法。例如，三年前，一家名为Go Corp.的初创公司向微软展示了其当时秘密的软件，该软件允许计算机识别手写文字。微软没有为Go开发支持产品，而是改变方向，开发技术以直接与Go竞争。

乍一看，FTC介入这件事似乎是自然的。微软控制着个人计算的基本标准，即已经存在十年的MS-DOS软件，该软件为全球约7000万台PC提供支持。但在反垄断法中，作为行业中的主导者并不一定是错误的。正如法官Learned Hand曾经写道：“成功的竞争者，在被鼓励竞争后，赢得胜利时不应受到攻击。”

如果微软利用其在操作系统中的主导地位作为杠杆来垄断蓬勃发展的应用市场，例如电子表格，它可能会受到政府反垄断者的攻击。但没有人能够令人信服地提出这个论点。为什么呢？很简单：微软仅控制约10%的MS-DOS应用业务。

真正让竞争对手担忧的是，微软在所谓的图形软件的新纪元中拥有无与伦比的优势。去年，微软推出了Windows 3.0，这款软件为运行MS-DOS的PC提供了类似于苹果电脑公司Macintosh的易用图形。尽管Windows可以追溯到1983年，但直到去年才开始流行。它的广泛受欢迎程度使得兼容程序的业务飞速增长。微软现在控制了该类别的一半以上——这也是它在4月16日表示截至3月的九个月净收入激增63%，达到3.243亿美元的一个关键原因。

尽管取得了成功，Windows仅安装在大约500万台PC上，占总数的7%。只有当Windows产品本身可以被视为一个“市场”时，根据《谢尔曼反垄断法》，微软才能被合理地指控垄断它。定义相关市场并非小事——许多反垄断案件的成败都取决于这一点。许多反垄断专家认为，Windows兼容类别尚不足以被视为一个市场。

坏氛围。更有说服力的是，有几个类似的系统与Windows竞争，包括IBM的OS/2、Quarterdeck Office Systems的Desqview，以及几个由Unix驱动的PC的图形附加组件。甚至苹果也暗示它打算将其图形软件移至非Macintosh PC。面对如此多的选择，以及许多公司试图在Windows应用程序中追赶微软，竞争的潮流可能会证明至少与微软本身一样强大。

显然，微软的激进商业行为引发了坏氛围。但联邦贸易委员会将很难找到任何真正的不当行为。反垄断法中最艰难的任务之一——正如对IBM长达13年的案件所示——是证明一家公司拥有垄断权力并滥用它。IBM的霸权在过去十年中急剧恶化。但要归功于竞争的力量，而不是政府律师。

微软的表现如何？走进几乎任何一家计算机商店。你会发现微软产品的价格与各种竞争软件相当。仅这一事实就应该让联邦政府在考虑可能削弱美国最强行业中最强玩家的行动时三思而后。

埃文·I·施瓦茨