婴儿贝尔希望在全国范围内获得一些喘息空间 - 彭博社

迷人的乡村生活的孤立并不总是对那些全年生活在其中的人们来说是迷人的。根据南方州研究所的一项全国性新研究，约有8%的农村家庭没有电话服务，70%的家庭则依赖于共享线路。许多农村电话线路无法像城市地区的光纤线路那样可靠地传输数据或传真。根据该研究，农村失业率比城市高出三分之一的一个原因是许多企业避开电话系统差的地区。

该怎么办？七家主要是城市和郊区的贝尔控股公司已告诉国会，如果它们摆脱反垄断规则，就可以为农村地区提供新产品和服务。但非贝尔农村电话公司希望有保障：他们担心如果放松管制，这些数十亿美元的控股公司将利用其影响力从他们的乡村表亲那里抢走生意。

第二部分

有人称之为广告过载：在电视、有线电视、印刷媒体和直接营销之间，消费者被广告和促销材料轰炸。为了打破这种杂乱，广告商正在缩小焦点，集中在最有可能的买家身上。A.C.尼尔森公司、阿比特朗公司等收集并出售大量关于消费者的数据，但可能需要专家团队几天才能理清这些数据。美国西部公司旗下的市场资源加公司推出了一款新软件包，旨在自动化这项工作。

这个名为CaliberPlus的软件包适用于IBM PC及兼容机，可以扫描所有主要媒体数据库，根据各种标准选择信息。因此，如果您计划在华盛顿（D.C.）地区推出彩票，该软件包可以告诉您，某一类蓝领家庭在当地购买了10%的所有彩票，尽管他们仅占人口的4%。

第三部分

你擅长使用计算器吗？想找一些额外的零花钱，并愿意长时间工作？拿起一支铅笔，继续阅读。位于加利福尼亚州红木城的软件制造商RSA数据安全公司将支付你1750美元，仅仅为了分解一个数字。如果你忘记了高中数学，分解简单来说就是找到能整除给定数字的质数，且没有余数。而质数，你会记得，是指除了1和它本身之外没有其他因数的数字——例如17。

当然，RSA的挑战有一个陷阱。它想要分解的数字范围从100到500位长，因此即使是超级计算机团队也需要几个月才能解决最小的一个。但这正是RSA的目的：分解大数字需要大笔资金和大量时间。而这家软件制造商的专利程序，提供给许多计算机公司和其他企业，依赖于大数字作为密码密钥，以保护计算机网络消息不被未经授权的人读取或篡改。公开的分解比赛旨在帮助密码学家“衡量分解方法的进展，并相应选择密钥大小，”RSA的联合创始人和首席发明人罗纳德·L·里维斯特说。他指出，1977年提供的一个128位数字至今尚未被破解。所以不要辞掉你的日常工作。

第四部分

在波斯湾地区无路可循的沙漠中，士兵和飞行员能够通过从位于地球上方11,000英里的美国军事卫星网络获取读数，瞬间确定他们的位置。获取定位也不需要任何几何学的专业知识：计算是由一个不比雪茄盒大的卫星接收器内部的芯片自动完成的。海湾战争为全球定位系统（GPS）设备的制造商提供了宝贵的宣传，他们现在希望将其销售给航空公司、卡车车队、船员、徒步旅行者和其他人。

直到最近，向平民销售GPS接收器的大多数公司都是小型企业。最大的销售商是位于加利福尼亚州阳光谷的Trimble Navigation Ltd.。但现在，制造符合军事规格接收器的巨头洛克威尔国际公司也加入了竞争。洛克威尔宣布将销售可以用于构建定位系统接收器的组件，成本低至1,100美元——而Trimble接收器的价格约为3,000美元。

第5部分

办公室中的计算机使工人能够通过几次快速的键盘敲击完成困难的任务。但在中国，只有最简单的汉字的键盘可能包含数百个按键。因此，输入一个简单的计算机命令本身可能就是一项艰巨的任务。然而，很快，一些中国工人将摆脱“寻找和敲击”的常规。

位于四川省的西南电力厂的操作员将很快使用语音识别界面来控制他们的计算机。该界面由新泽西州爱迪生的Verbex Voice Systems开发，能够识别每位工人的语音模式，并将所说的词与其10,000个词汇表进行比较。解释后的命令随后被发送到数字设备公司（Digital Equipment Corp.）的VAX系统，该系统监控工厂的电力生产，并在操作员的终端上显示请求的信息。该设备还可以向操作员发送中文的计算机生成语音消息。