硅图形公司正在突破其细分市场吗？ - 彭博社

它的计算机帮助设计时尚的新车，并为大牌电影创造令人眼花缭乱的特效，例如《红色十月的猎杀》和《深渊》。但硅图形公司从未逃脱同业工作站制造商太阳微系统公司的关注，后者就在加利福尼亚州山景城的附近。毕竟，太阳在工作站领域是第一名。而硅图形则坚持相对较小的细分市场：能够显示和处理三维图像的工作站。

但现在，在一周内发布三项重大公告后，硅图形抓住了聚光灯。4月2日，微软公司表示将会在未来的个人计算机操作系统中使用硅图形的3D软件。第二天，康柏计算机公司表示已签署协议，投资1.35亿美元获得该公司的13%股份。康柏还将向硅图形提供5000万美元用于联合工作站开发。

但高潮出现在4月9日，当时21家公司表示将支持一个预计将包含大量硅图形技术的共同工作站设计。硅图形首席执行官爱德华·R·麦克拉肯说：“我们正在将这种计算类型带入真正的大众市场。”

他已经尝试了一段时间来创造一个更大的市场。硅图形在3D工作站市场占据了850亿美元业务的一半，去年销售增长了59%，达到4.198亿美元。它还拥有令人印象深刻的客户名单：李维斯和J.C. Penney使用硅图形计算机设计服装，卢卡斯影业的工业光魔部门使用它们制作特效，克莱斯勒则使用3D工作站设计从座椅到保险杠的所有东西。

但硅图形公司的担忧是，它在整体工作站市场中仅占有5%的份额，该市场在1990年的估值为74亿美元。而且，工作站的大玩家，特别是Sun，也一直试图抢占硅图形公司的3D细分市场。这部分是对硅图形公司将3D计算推向他们领域的努力的回应：去年5月，它推出了一款售价为10,000美元的3D工作站，比其之前的低端型号便宜了5,000美元。而在10月，该公司推出了电路卡，以为IBM兼容的个人电脑提供3D功能。这两项举措都不够。Sun的副总裁Anil P. Gadre表示：“每个人都在等待3D市场爆发，但实际上并没有发生。”

发生的事情是整体工作站市场变得更加竞争。在过去的一年中，惠普、数字设备和IBM之间爆发了一场价格战，试图取代Sun。由于硅图形公司有时会匹配降价，并且一些客户推迟购买，该公司表示其截至3月30日的第三季度收益暴跌。普天寿证券公司预计该公司的收入将达到1.32亿美元，而去年为1.1亿美元，但收益将下降72%，降至240万美元。该股票目前约为37美元，较3月份的47美元下跌。

热门交易。然而，这些新交易为硅图形公司提供了最佳的市场扩展机会。微软承诺将在其新技术操作系统中包含硅图形公司的3D图形，这可能会将3D图形带入数百万台个人电脑。与康柏和微软的交易也应该刺激软件开发人员为硅图形机器编写3D程序。而康柏的投资将满足该公司直到1994年的融资需求。

联盟在过去为公司带来了丰厚的回报。1987年，它与MIPS计算机系统公司结盟，成为第一家使用MIPS的精简指令集计算（RISC）芯片的计算机制造商。现在，大多数工作站都使用RISC。1988年，当股票发行市场枯竭时，硅谷图形公司说服控制数据公司（Control Data Corp.）持有20%的股份，而该股份后来被重新收购。1988年晚些时候，硅谷图形公司将其图形技术授权给IBM，后者在其RS/6000工作站中使用该技术。

硅谷图形公司的新交易存在一些风险：微软和康柏获得了该公司核心技术的使用权，可能会转变为竞争对手。“他们给了康柏机会来抢占大量市场份额，”汉布雷希特与奎斯特公司的分析师罗伯特·G·赫威克说。其他人则怀疑，康柏作为一家以制造IBM PC的复制品而闻名的公司，是否是开创新技术市场的最佳合作伙伴。

不过，硅谷图形公司有一个安全网：它仍然制造最快的3D机器。4月8日，它推出了所谓行业中最强大的RISC工作站。此外，康柏将在一年后发布一款低端机器，而硅谷图形公司将在夏季准备自己的更便宜的型号。麦克拉肯对此计算机尚未多说。现在，硅谷图形公司得到了它想要的所有关注。