Convex希望成为一个全面发展的重量级选手 - 彭博社

对于Convex计算机公司来说，自1982年开始制造第一台为无法负担1000万美元超级计算机的工程和科学实验室提供服务的高速计算机以来，生活一直是一次巨大的冒险。Convex的迷你超级计算机可以完成从设计药物到模拟汽车碰撞的所有任务，但价格仅为30万美元。它们的成功使得总部位于德克萨斯州理查森的Convex能够在众多竞争对手中生存下来，赢得约400个客户，并在去年实现了2.093亿美元的销售额。

第二轮。为了保持每年15%到20%的收入增长，首席执行官罗伯特·J·帕卢克认为他现在必须进入更大、更具挑战性的中型超级计算机市场，这些计算机的速度是迷你超级计算机的五倍。到现在为止，数字设备公司和IBM等公司已经通过为其计算机添加特殊硬件来回应Convex的旧机器。但进入全功能超级计算机市场使得Convex与行业主导力量Cray Research Inc.发生了碰撞。Cray正在寻找增长，也在向中型市场推进——即使只是为了防止Convex赢得那些未来可能想要全尺寸Cray的客户。去年底，Cray开始发货Y-MP2E，一款售价330万美元的中型超级计算机。

首次交锋。火花已经飞溅。得知Convex计划在5月推出其首款中型超级计算机，售价在200万到800万美元之间的C3，Cray进行了先发制人的攻击。4月8日，它宣布了Y-MP4E，一款售价在550万美元及以上的Y-MP2E的大哥。这两款机器的目标客户是那些觉得自己无法负担Cray的客户。“我们必须做更多来降低我们的产品价格，”Cray首席执行官约翰·A·罗尔瓦根说。Cray预计这两款小型Y-MP将占其1991年安装量的50%。

与此同时，Convex计划在5月7日推出C3。它尚未提供许多技术细节，只是表示这款八处理器的机器将比其当前的C2系列迷你超级计算机快2.5倍，价格是其四倍。它将是业界首款完全依赖超快砷化镓芯片的机器。

Seymour Cray的Cray Computer Corp.自1989年从Cray Research分拆以来，一直在研究砷化镓设计。分析师表示，每个C3处理器每秒将执行约1.25亿次算术运算，使其接近Y-MP4E（表）。“C3显然将成为公司未来几年的增长引擎，”证券公司Sanford C. Bernstein & Co.的Barry F. Willman表示，他预测它将在今年占Convex收入的约25%，在1992年占40%。

Convex和Cray Research在中端市场上各有不同的优势。由于销售更便宜的机器，Convex拥有更多客户。而且，他们更有可能升级到C3，而不是转向Cray。然而，Cray是一家价值8.04亿美元的公司，在超级计算领域享有巨大的声望和影响力。“战斗的焦点将是尚未做出承诺的客户，”Montgomery Securities的分析师Jeffry Canin表示。

Convex面临着日益增加的压力。它表示第一季度的收益将低于分析师的预期。而且，它将不得不向新的受众销售，包括其客户公司的首席执行官，而不仅仅是工程部门。销售更昂贵的系统也需要更多的时间和耐心。“Convex正在进入一个他们不如我们熟悉的市场，”Cray的市场总监Rene Copeland表示。

纪念迷你。这样的谈话并没有让充满干劲的帕卢克感到畏惧，他与前数据通用公司计算机架构师史蒂文·J·沃拉赫共同创立了Convex。帕卢克相信Convex能够超越Cray。而且他并没有忽视仍然盈利的迷你超级市场：当C3揭幕时，Convex还预计将宣布增强版的C2迷你超级。

在与Cray正面交锋时，帕卢克和沃拉赫非常注意计算机行业的变幻无常：在公司总部的一个露台上，有超过20个名字刻在水泥上。Chopp Computer、ETA Systems等公司与Convex一起在超级计算机领域起步，但最终却被淘汰。帕卢克说，教训是：“你必须有一个出色的战略，并且必须真正执行它。否则，你就会成为一块墓碑。”