普利司通即将迎来一些急转弯 - 彭博社

塞缪尔·L·托伦斯相信联合橡胶工人。他赞扬URW的安全努力和作为集体声音的角色。但托伦斯并不是工会人士——他是布里奇斯通/火石公司（BFS）劳工关系的负责人，这是日本最大的轮胎制造商在美国的分支。

这种善意面临严峻考验。由于内部问题和行业普遍低迷，BFS在1990年损失了3.5亿美元，并且正在裁员并考虑更多的削减。此外，在4月8日，URW选择BFS作为其谈判新主合同的目标，然后将尝试在整个行业中推广。由于布里奇斯通在1988年最后一次谈判时仍在完成对火石的收购，这将是第一家日本拥有的公司与一家老牌美国工业工会进行模式设定谈判。尽管火石与工会之间的早期关系充满了敌意，但双方可能能够避免罢工。BFS是否也能削减成本仍然是一个悬而未决的问题。

布里奇斯通采取了与火石截然不同的方法，后者在1988年因最初拒绝采用行业模式合同而遭遇了一周的罢工。布里奇斯通明确告诉工人，它的使命是制造轮胎，而火石则毫不掩饰其退出该行业的意图。在收购美国公司后不久，布里奇斯通自愿返还了火石在两家轮胎工厂削减的每小时超过1美元的工资。

布里奇斯通与过去最大的突破发生在今年1月。在田纳西州沃伦县一座新建的3.5亿美元工厂对工人进行投票后，BFS自愿承认了那里的工会。原因是：为了避免一场恶性的组织运动，并赢得工会的帮助，以塑造一个自我管理、积极进取的工作队伍。

不过，这只是管理层战斗的一半。普利司通在火石公司开始的工厂改进计划过于雄心勃勃，而美国公司的管理动荡减缓了决策。由于高成本和低价格的挤压，普利司通发现自己在欧洲和美洲亏损。

此外，BFS和工会最近的关系并不太好。尽管普利司通在1990年关闭了一个非轮胎工厂的一部分，但其早期的裁员大多涉及薪资员工。但上个月，普利司通无限期地休假了341名小时工。“关系紧张，”伊利诺伊州德凯特市URW地方的主席史蒂文·根斯勒指出。

没有让步。现在，BFS面临着与工会的4月20日合同截止日期，而工会的新主席肯尼斯·L·科斯在去年秋季以“没有让步”的平台罢免了现任主席。虽然这种立场可能为对峙铺平道路，但双方应该能够达成一项适度的协议，改善养老金，同时为公司在医疗保健方面提供一些成本缓解。普利司通不太可能寻求削减工会每小时15美元的工资，而工会可能会寻求一个新的培训基金。“谈判绝对不是对抗性的，”一位行业内部人士表示。

这与新任BFS总裁詹姆斯·P·麦肯的观点完全一致，他认为自己的任务是赋权员工。然而，他承认BFS将“在必要时和必要的情况下”削减产能……希望其他人能做到，而我们不必。如果他不得不进行裁员，那么BFS的温暖情感可能会迅速降温。

橡胶工人想要什么……

在新任总统肯尼斯·L·科斯的领导下，他以“无让步”的口号竞选，工人们寻求加薪，但关键的资金问题可能是养老金。他们希望获得超过今天每年服务$23.50的标准

…管理层希望获得什么

普利司通/火石公司寻求获得更多灵活性，以提高其工厂的生产力。鉴于深重的亏损，管理层必须特别关注控制医疗保健成本