微小夸克如何成为媒体明星 - 彭博社
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弗雷德·埃布拉希米在八岁时亲身体验到了新闻自由的力量。这位伊朗本地人在家门口时，警察拖走了一群邻居，他们后来被处决。“他们最大的罪过是拥有一台手动印刷机，并且在反对沙皇的宣传单上发表意见，”埃布拉希米说。“我对新闻自由有一种执念。”
如今，52岁的埃布拉希米正在为帮助自由新闻事业的发展尽自己的一份力量。他是位于丹佛的Quark Inc.的总裁，该公司是一家桌面出版软件的供应商，正在帮助简化从时代华纳公司的《娱乐周刊》到《旧金山检查员》的所有出版物的制作。桌面出版在1985年起步，当时位于西雅图的Aldus Corp.推出了其PageMaker程序。但这种低成本的电子排版系统最适合用于准备新闻通讯、宣传册和小册子。Quark在1987年推出了一款低成本、工业级的出版软件包，使得Mac能够在大联盟中运作：杂志、报纸和广告。
突然间，Quark变得炙手可热。其最新的软件包，售价795美元的XPress 3.0，具备了PageMaker无法做到的许多功能。XPress拥有精确处理全彩照片、图形和文本的能力。“这是唯一一个能够给我们所需控制的桌面出版软件包，”纽约广告公司J. Walter Thompson Co.的计算机成像副总裁布鲁斯·F·西蒙斯说。该公司的创意总监使用配备Quark的Mac设计劳力士手表美国公司、伊士曼柯达公司以及许多其他客户的广告。
“Quark已经成为桌面设计领域顶尖人物的品牌名称，”电子出版顾问InterConsult Inc.的总裁大卫·H·古德斯坦在马萨诸塞州阿灵顿说。这使得小型的Quark进入了一个陡峭的增长轨道：埃布拉希米表示，这家私人公司今年的销售额将从1990年的3000万美元跃升至5000万美元，并预测净利润为1200万美元。他预计1992年的销售额将超过1亿美元。
精英形象。但Quark的突然成功也带来了一些问题。阿尔杜斯——一个相对庞大的公司，年收入达1.35亿美元，市场份额巨大——似乎正瞄准Quark在专业出版领域的细分市场。它正在悄悄地告诉客户即将推出的处理彩色照片的技术，可能会超越Quark。而其畅销的PageMaker软件的升级版也匹配了一些XPress的专业排版功能。为了保持领先，Quark正准备推出一款适用于IBM PC及兼容机的XPress版本，这是其首款非Macintosh产品。这应该有助于Quark在阿尔杜斯主导的更广泛桌面出版业务中占有一席之地。关键在于在抢占更大市场份额的同时保持其精英形象。
Quark的所有者们已经面临了一些重大挑战。该公司由蒂莫西·E·吉尔于1981年创立，当时他是一名27岁的程序员，刚从一家软件公司被裁员。“我性格内向，创办公司比面试工作要容易，”他说。凭借他的科学背景，他以一种理论上的亚原子粒子命名公司。然后，他日以继夜地开发了一款具有简单页面布局功能的文字处理程序，适用于Apple III计算机。随着公司的发展，吉尔意识到自己并不适合做太多的管理或市场营销。1986年，吉尔与埃布拉希米合作，后者是通过两人共同认识的一位律师认识的。埃布拉希米在美国接受教育，1981年来到科罗拉多州从事房地产工作。吉尔请埃布拉希米来管理业务，而年轻的埃布拉希米则负责开发第一版XPress。为了推销它，这两位以50-50的合伙关系拥有公司的男人各自投入了10万美元。
在发布后不久，出版和广告领域的设计师们对其他页面布局程序的局限性感到沮丧，纷纷转向了XPress。它通过让他们在内部完成以前外包的昂贵印前工作来降低成本。它甚至消除了支付许多颜色分离的必要性，这是一系列四个雕刻版，用于打印彩色照片。InterConsult的Goodstein表示，这可以将准备彩色页面的成本降低约50%，降至425美元左右。同样重要的是，客户表示，将工作带回内部可以提高质量。“由于技术提供的控制，我们得到了更好的产品，”J. Walter Thompson的Simons说。
一些成熟的杂志、广告公司和报纸正在缓慢转向这项新技术，但许多初创公司则积极投入。娱乐周刊的工作人员没有被锁定在现有系统中。因此，他们直接使用了Macintosh和Quark XPress。结果非常好，以至于时代华纳公司的管理层正在尝试将所有杂志设计转换为个人电脑。娱乐周刊的技术经理Christine Kronish说：“这是所有杂志正在朝着的方向。”
与此同时，只有200名员工的Quark正在经历成长的烦恼。为Next Inc.的工作站开发的XPress版本原定于今年发布，但该公司现在表示要到1992年才能完成。而且客户关系正在下滑，因为公司没有投入足够的资源来提供客户服务。“用户无法联系到客户支持，”行业杂志《Publish》的编辑Sandra F. Rosenzweig说。
Ebrahimi承认存在问题，但对此不以为然。“如果我们犯了一些错误，那就这样吧，”他说。他的主要目标是让Gill的程序成为最挑剔的桌面设计师的首选。正如他所说：“问题是：我们能否登上月球？”可以肯定的是，Quark已经度过了其助推阶段。
QUARK与ALDUS
QUARKXPRESS 21%* 在广告公司和杂志出版商等挑剔客户中颇受欢迎，因为它能够处理全彩照片，并能精确控制单词、字符和文本行之间的间距。ALDUS PAGEMAKER 69%* 为桌面出版奠定了基础，并在准备书籍、公司通讯、宣传册和其他商业文件方面仍然处于领先地位。Aldus以出色的客户支持而闻名 *1990年通过全球销售的程序市场份额，仅限于Apple Macintosh