塑料第二次使用时同样坚固 - 彭博社

回收塑料是防止垃圾填埋场溢出的一个方法，但技术仍然很原始。大多数方法仅仅是将塑料切碎，而不是将其分解为称为单体的分子构建块。少数能够将塑料转化回单体的工艺一次只能处理一种塑料。因此，回收塑料主要作为填充材料使用，最多只占新塑料材料体积的约10%，以免影响强度和其他关键属性，巴特尔纪念研究所的项目经理马克·佩斯利说。

佩斯利的团队有更好的方法。混合的、切碎的塑料被放入反应器中处理，使其以气体流的形式出来，由不同种类的单体组成。这些单体被分离并重新组合，形成可以由100%回收材料制成的新塑料，而不会损失强度或质量。到目前为止，该工艺在实验中每小时处理约20磅塑料。巴特尔正在寻找一个开发合作伙伴来帮助扩大这一工艺。