土星的行星终于排列整齐了吗？ - 彭博社

当工人们在纽约布鲁克林的Bay Ridge的Saturn完成铺设地毯时，销售经理Chris Lucas期待着4月4日的开业——几乎晚了四个月。“我们已经经历了足够的延误，”他说。“是时候开始了。”

在其官方的10月25日发布五个月后，Saturn公司可能终于实现起飞。各种生产问题严重限制了通用汽车公司备受宣传的进口竞争者的产量，导致经销商仅有少量汽车可供销售。经济衰退、海湾战争和早期召回都没有帮助。直到现在，查塔努加的经销商Nelson Bowers II表示，这一直是“墨菲定律”。“我不知道有什么事情对我们有利，但现在似乎我们可以看到隧道尽头的光。”

直到现在，Saturn的外国竞争对手并不需要担心这款小车的低销量。不过，他们并没有轻视Saturn。在12月初，日本丰田汽车公司的董事会接受了来自丰田美国管理层关于Saturn运营的两小时简报，并进行了Saturn汽车的试驾。不久后，丰田将从市场上了解到Saturn的竞争力有多强。试驾显示它在路上能够自我维持。基础款Saturn轿车在尺寸和性能上与丰田的卡罗拉相当，但价格低了1150美元。

Saturn经销商开始储备全系列的基础款和高价车型。更多车型正在路上，因为Saturn位于田纳西州Spring Hill的工厂准备增加第二班次。随着Saturn计划在4月在18个州开设33家新经销商，延迟的广告浪潮可能进一步刺激销售。

失去的几周。如果土星真的起飞，它将留下自去年七月在其庞大的组装厂春山开始生产后几乎立刻出现的问题。为了确保高质量标准，土星的工人和工程师发现了许多小问题，尤其是在售价7,995美元的基础SL轿车上。当工程师不得不更改发动机支架规格以解决自动变速器SL车型的振动问题时，该车型的产量延迟了五个月。然后，当汽车制造商不得不更换换挡机构的供应商时，组装线失去了三周的手动变速器SL生产。这些延误将11,775美元的运动轿跑车型的生产开始推迟到12月，预计该车型将在关键的加利福尼亚市场占土星所有销售的三分之一。

这些并不是唯一的问题。土星全新的工厂遇到了一系列小的生产故障和零部件质量问题。公司的即时库存方法按计划运作：它识别问题并暂停所有生产，直到问题解决。这保持了高质量，但限制了工厂的产量。尽管之前进行了几个月的培训，土星的工人仍然花费了比预期更长的时间来学习检查自己的工作——例如，检查每个车门面板是否有瑕疵。土星总裁理查德·G·“斯基普”·勒福尔对这一系列问题表示：“我一生都在制造业工作，我所经历的在启动复杂操作时并不罕见。”但如果这些失误是可以预见的，那么去年土星前30家展厅的惨淡场景则并非如此。在10月25日的开幕式上，纳什维尔的土星展厅有超过400名顾客——而只有九辆车。加利福尼亚的圣安娜土星展厅仅有12辆车，在发布后的几个周末吸引了每天200到300名访客。在开业的前30天，该经销商收取了150笔500美元的定金，针对他们没有的汽车。为了让顾客满意，许多经销商在自己的努力或土星的补贴下，为等待汽车到达的顾客提供了租车服务。

宠坏的车主。汽车供应仍然微不足道。到12月31日，萨图恩仅售出1,881辆汽车。相比之下，仅在12月21日至31日的期间，日产汽车公司就售出了4,264辆在田纳西州生产的汽车。那些投资于昂贵新展厅的经销商正在亏损。位于南加州的萨图恩谷的老板赫伯特·F·博克曼表示，汽车短缺意味着“损失了数十万美元。”萨图恩将25家经销商的开业时间从12月和2月推迟到4月和5月，并同意向已经开业的经销商退还50,000到100,000美元的费用。

勒福尔为缓慢的生产辩护。“我们希望能有更多的汽车，这毫无疑问，”他说。“但这就是建立质量声誉的艰难之处——你绝对必须在质量上咬紧牙关。”而他的经销商们支持他。位于南佛罗里达州北布劳沃德的萨图恩总经理A·爱德华·阿普尔比说：“我宁愿汽车少一些，也不愿意有不符合客户期望的汽车。”

萨图恩对质量的重视显然没有受到2月13日召回的影响，召回是为了修复可能在没有警告的情况下向后滑动的前座椅背。此次召回涵盖了1,210辆汽车，约占萨图恩已售出汽车的30%。他们的车主得到了维修团队的悉心照顾，因为维修团队几乎没有其他工作可做。查塔努加的经销商鲍尔斯向受到召回影响的两位客户送去了盆栽植物。

创纪录的销售。逐渐地，汽车的流动量增加了。春山现在每周生产约300辆，并准备在4月底或5月初开始第二班次的生产。两班的工人已经在生产线上。A班在周一工作，B班在周五工作，周二到周四两班并肩工作，以确保每个人都遵循相同的质量程序。

尽管一些经销商仍然有70辆车的订单积压，但这些通常是针对特定型号和特定选项的库存。库存正在增加。见证3月11日至20日期间创纪录的萨图恩销售：1,208辆车。经销商仍然缺少轿跑车，但并不是非常紧迫。

如果萨图恩去年十月在全国范围内推出，早期的短缺情况会更糟。相反，公司计划分阶段推出，只有西海岸和东南部的经销商在10月25日开业。到目前为止，萨图恩在美国汽车市场的经销商仅占41%。随着四月和五月的开业，这一比例将跃升至81%，主要在东北部。在贝里奇的萨图恩，卢卡斯预计在开业时将有20辆车的库存。

支持这些新经销商的广告已经开始播出，包括与纽约汽车展同步的广告。与此同时，现有经销商在其市场上要求更多的广告资金。现在他们有了汽车，“以另一场广告轰炸的形式重新推出将再次引起兴趣，”戴通纳海滩的萨图恩老板格伦·S·里奇说。

萨图恩官员暗示，四月可能会带来该车的首个全国网络电视广告。但鲍尔斯担心新的轰炸可能为时已晚：“我希望这不会使销售过热，以至于我们再次陷入汽车短缺的情况。”鲍尔斯知道，如果没有车在库存中，热销可能会迅速变冷。

萨图恩的坎坷之路 1990年10月

在推出新萨图恩部门以对抗进口车的概念八年后，通用汽车在选定市场上开始销售萨图恩。

1990年12月

生产线故障使得全年产量仅为4,245辆，远低于预期。通用汽车要么免除，要么退还部分经销商费用

1991年2月

土星召回大约30%的在售汽车，以修复一个可能会在没有警告的情况下向后滑动的座椅靠背